「大海彌漫無邊，不識東西，唯望日、月、星宿而進。」在沒有衛星導航的中國古代，就是靠星星來導航。80後北斗導航系統專家徐穎博士，早前在國內推動科普，以一場《來自星星的燈塔》演講備受各界注目，視頻放到網上，更令徐穎成為「網紅」。

這位年輕人偶像，今次來港參加創科博覽的「專家論壇」，也講了不少星星的故事，最重要是介紹北斗的來源。原來古代漢族通過北斗七星︰天樞、天璿、天璣、天權、玉衡、開陽、瑤光來辦別方向、決定季節，「分陰陽，建四時，均五行，移節度，定諸記，皆繫 於斗」，北斗星星對中國的重要性可想而知。

今天的北斗衛星則是國之大器，影響國家的經濟、民生乃至軍事。例如北斗衛星系統可將汽車變成為新的「互聯網+」的載體，令汽車產業升級，成為新經濟的推動力。此外，北斗衛星導航系統開始應用到漁船航運、天氣監測、智能駕考、森林救火、智能農業、動物保護方面。而利用北斗衛星的導航功能，更可以成為「關愛工具」，小孩和老人戴上有北斗定位的手錶，就會被北斗探測到位置，減少了兒童走失、被拐賣的風險，也為獨居老人增添保障。

北斗是國家自主建設的衛星導航系統，由五顆靜止軌道衛星，和 30顆非靜止軌道衛星組成。徐穎介紹，國家正逐步實現衛星導航系統發展道路的三步走發展戰略，從2000年年底，建成北斗一號系統，向中國提供服務；2012年年底，建成北斗二號系統，向亞太地區提供服務；至計畫在2020年前後建成北斗全球系統，向全球提供服務。

目前，全球有四大衛星導航系統，美國的GPS、俄羅斯的GLONASS、歐盟的伽利略，以及中國的北斗。由於衛星導航對一個國家未來的影響太重要，中國如果不自主建造，形勢不單止落後於人，更將被人控制。

徐穎指出，未來軍事的關鍵在於信息戰，而導航的精確度是信息戰的關鍵。北斗導航系統精確至厘米水平，令中國在軍事實力方面取得突破。過往外國對中國北斗系統的輕視，以為比不上GPS，現在不得不重新估計形勢。

事實上， 1983年對於北斗衛星導航系統非常重要，徐穎指出，中國航天專家陳芳允就是這一年提出，利用本身優勢，走中國自己的路，用兩顆靜止軌道衛星實現區域性的導航功能，之後基於此方案展開北斗衛星導航系統。

會場上有為數不少的學生，被問到對香港學生的印象，徐穎大讚香港中小學生的水準很高，例如有中學生問到，北斗導航系統對中國經濟軟實力有什麼影響？她認為這個問題很有深度，眼界不限於科技之上。較早前，徐穎以大姐姐的身份在創科博覽的一個活動中，與小學生交流，一位立志長大之後要研發大型飛機的小學生，忽然問徐穎有關GPS、北斗衛星使用原子鐘的「閏秒」問題，令她有點驚喜。

作為博士生導師的徐穎最後向在場的學生觀眾寄語，如果香港同學有興趣，歡迎他們一起投入北斗系統的工作，這個產業很大，能夠提供非常多元化的出路。