黃錦輝：促進創科 大學須更注重應用研究

撰文：黃錦輝教授 香港資訊科技聯會前會長 香港中文大學工程學院副院長（外務） 香港專業及資深行政人員協會副會長

特首梁振英上任後決心推動創新科技產業，科技業界十分支持。為了促進創科發展，過去一年內不同階層人士或機構通過不同渠道，公開支持官產學研合作。特首的《二○一五施政報告》、創新科技局局長楊偉雄上任不久所制定的九項重點工作、「團結香港基金」的《創新科技產業概況》白皮書中的建議，以及筆者發表的多篇相關文章等，也關注官產學研合作對創科產業，以至香港未來經濟發展的重要性。

官產學研失調礙創科發展
 
「香港科學院」院長徐立之教授，最近在公開場合指香港官產學研合作失調，主因是大學過分著重以理論為主的基礎研究。這是源於「大學教育資源委員會」（University Grant Council，UGC；簡稱「教資會」）實施定期大學表現評核所採用的方法之影響，該評核以「數論文」為主，而評核結果是判斷大學撥款多少的關鍵因素。

為此大學一方面專注從世界各地聘請在基礎研究具卓越表現、發表不少頂級國際研究論文的學者，另一方面亦不斷催谷在校教授持續基礎研究及發表學術論文的工作。教授重視發表論文而忽略科技轉移，所以極少數教授會嘗試把研究成果轉化為應用產品。筆者是局內人，體會到此現象確實存在已久。徐院長是香港大學前任校長，對「教資會」評核機制的利弊瞭如指掌，他的建議當頭棒喝，政府不容掉以輕心。

以專利評核大學科研表現
 
若「教資會」能夠分開理工科研究作獨立評核，它可以效法工商業界，以點算專利（patent）數目代替論文。但這做法當然不是十全十美，有外國學者批評專利並不一定產生價值。眾所周知，商業社會大部分專利都只是為了保護企業的發明，只有少量能被轉移獲利，因此有學者質疑專利只是「牆紙」一張，對學術或社會毫無貢獻。針對這問題，「教資會」可以除了以基本分計算未使用的專利之外，也可以為那些能成功被轉移專利的額外加分，例如銷售量達到一定數目的專利。

 大學撥款的方程式亦可因應以上指標作調整，加入「數專利」元素。這做法自然會引導本地大學多聘請擅長應用研發的教授，幫助大學拉近與工商業界的關係，做好產學研合作的中介任務。再者，政府可以重新考慮二○○二年由英國宋達能教授（Professor Stewart R. Sutherland），主編的《大學教育資助委員會報告》中所提出的建議，因應各本地大學之主要研究性質而把其分類為「基礎研究型大學」或「應用及工業研究型大學」。然後「教資會」可以更有效地針對不同類型大學制定不同表現評核準則，使各大學的科研成就更恰當地獲得肯定。

原文刊於《星島日報》2016年1月5日，獲作者授權轉載。