黃錦輝：財政無預算 開放公共數碼資料難
撰文：黃錦輝 香港資訊科技聯會前會長 香港中文大學工程學院副院長（外務） 香港專業及資深行政人員協會副會長
根據社會科學的理論，政府的工作是以服務市民為出發點，所有政府部門的開支全是由納稅人支付，因此在「透明度」的大原則下，政府有責任適當地公開與工作有關的資訊及數據，讓普羅市民多了解所付出的稅錢，究竟被如何運用到政府工作上。
港府自1946年開始每年出版《香港年報》，是公開數據典型例子，然而過往多年《年報》的編輯工作仍以傳統出版技術為主，近年雖推出「智能平板電腦」版本，但實際上只是利用電子媒體製作了 一本「電子書」，換過另一個形式去發布《年報》而已，仍然局限於單向的「唯讀」（read only）功能，未能完全發揮資訊科技的潛在功能。
隨着互聯網科技進步，資訊發布無論在形式、溝通及範圍上已大大擴充，表達內容的方式更趨多元化。有見及此，港府資訊科技總監辦公室於2011年創建「資料一線通」（data.gov.hk）資訊服務平台，推行開放數碼公共資料（Public Sector Information, PSI）計劃。市民可以從平台免費下載政府在不同工作範疇的資訊及數據，並備有機器能閱讀（machine readable）的格式，使用戶能夠發揮創意，設計應用程式（App）去分析所下載的資訊，推出迎合市場需求及具附加價值的嶄新互聯網服務；例如，「沖廁」（Toilet Rush）便是利用了政府的數碼公共資訊開發的手機應用軟件，提供獨一無二的尋找公廁搜尋服務。
同起步卻被台灣拋離
「大數據」商務是全球互聯網經濟的大潮流，有報告指開放資料，可為歐盟地區帶來每年高達數百億歐羅的經濟價值。因此，從經濟發展角度來看，港府開放數碼公共資料可為年輕人提供無限的創意空間，為創科初創製造更多機會，且恰當地配合政府的創新及科技發展大方向。然而，要有效促進初創必須由數據源頭做起，理論上源頭愈多創意、創新，成功創業的機會愈大。香港與台灣同於2011年開展開放數碼公共資料工作，香港的進度卻十分緩慢，反觀台灣一直在努力改進，有關情況從英國「開放知識基金會」每年編製的《全球開放數據排行榜》便可見一斑【表】，2015年台灣更在122個經濟體中成功摘冠，進步可謂神速。
現時「資料一線通」只包含了45個政府部門（約佔總數20%），以及4個私營/公營機構的公共資料，合共約5000個數據集，政府必須加快步伐開放更多數碼資料。要達到目標，必須制定規範的內部資訊政策（information policy），以行政手段要求各部門加快開放數碼資料；在實踐政策的技術實體層面上，資訊科技辦公室要加大力度與有關部門緊密協作，設計並制定開放資料的數據要求，包括格式、媒體、屬性、應用程序介面（API）等標準。除此之外，在數據管治（data governance）方面包括數據更新、安全、私隱等程序標準同樣重要。
着眼於技術或標準仍不足夠，對外宣傳以吸引用戶也絕對不容忽視，或許是因為創新及科技局在過去一年一直仍然停留在醞釀階段，科技辦公室或許在「六神無主」的狀態下，未有太大力推廣「資料一線通」，導致開放數碼公共資料計劃未受注意。創科局現已正式「上馬」，政府必須回復全速狀態，積極推廣。
全面落實「資料一線通」牽涉政府跨部門合作，所需要的開發時間預計會比單一部門的較長，人手需求也較多。可是，儘管財爺於《財政預算案》（第51段）中重申數碼開放公共資料對香港經濟發展的重要性，並承諾將開放更多部門的資料予市民大眾，但意外地政府並沒有預撥額外資源去支持這任務。
由於開發工作難免會牽涉到上述的複雜性，在缺乏足夠的資源下，恐怕政府在開放公開數碼工程上，將難以配合今天急速發展的互聯網經濟。
原文刊於《信報》2016年3月9日，獲作者授權轉載。
