「老」齡新定義

撰文: 黎可欣 團結香港基金高級研究員、匡沈正一 團結香港基金研究助理

照片: Shereen Ayub 團結香港基金研究助理，攝於「賽馬會流金匯」，特別嗚謝「賽馬會流金匯」協助拍攝。

政府上月發表《香港2030+: 跨越2030的規劃遠景與策略》，提出隨著人口老化，未來城市規劃要採取「長者友善」的設計概念。的確，人口老化問題刻不容緩，單從人口規劃的高度去處理並不足夠，也要從人性化的角度，去營造一個更適合新世代長者生活的環境。而當中蘊藏的機遇，你看到多少?

目前香港人均預期壽命達84歲（來源：World Bank），高踞全球首位。而香港的人口老化程度，緊隨日本之後，在亞洲排名第二。去到2064年，香港65歲以上人口的比率超過30%。

無疑，應對人口老化的挑戰，我們要把目光放遠一些，正如我們於上月底發表的「兩地經濟」研究指出，不能忽視人口老化對經濟帶來的負面後果，包括市場勞動力減少、安老開支上升等。不過，在錢幣的另一面，筆者看到新世代的「老」齡人士，正以有別於過去的姿態呈現，當中有多少經濟價值和社會潛力有待釋放？

舉目四看，身邊很多年過65歲的所謂「長者」，仍然充滿活力和想象力，他們累積的經驗，更是家庭和社會的寶貴資產。

事實上，長者的能力遠超我們的想像，將近五分一的65至70歲長者仍在工作（來源：2011年香港人口普查）；香港恆生指數公司董事的平均年齡為58歲，其中12%超過70歲（來源：香港特許秘書公會會刊，2013年6月）；2007年，香港60-79歲長者進行的無薪義務工作，創造了近7億港元的經濟價值（來源：Leeson & Harper,2007）。此外，長者在家中進行家務勞作的價值也一直被大大低估。

世界衛生組織於2015年發表有關老年化的報告，提出國際社會需要重新思考「老」齡的定義。報告指出，對待長者消極的態度會讓施政方向變得狹窄，浪費社會資源。

香港作為國際城市，面對人口老化問題，我們是否要有前瞻性？不但為消極的一面作好準備，同時緊貼潮流，為「老」齡下一個新的定義，擁抱當中的機遇？

我們在下月中推出「老齡社會」研究報告，促請社會各界重新檢視「老」齡的定義，認識人口老化政策，不僅是「安老」，也要視老人家為社會發展中不可忽視的一股中堅力量，同時建立合適的平台，釋放長者這一寶貴資源，推動社會發展。