發展應用教育 自資院校是鑰匙

文章原載《香港經濟日報》2019年11月21日
撰文：團結香港基金教育及青年研究主管 郭凱傑、研究員 劉錦輝

青年在近日社會事件中的角色，導致教育近月成為了全城的焦點。其實，比起教育是否令學生變得激進，更核心的問題反而是，香港教育制度是否能給予我們下一代一個公平的環境發揮所長？

如制度只惠少數人 不滿是當然

如果制度下能夠實現自己潛力與天賦的只是少數人，那麽另外一部分人存有不滿就是理所當然的事了；故此，令教育變得更平等，實現多元出路，是社會繼續前行的重中之重。

團結香港基金在8月份發表《應用教育》研究報告，希望透過發展跟傳統學術教育雙軌並行的應用教育，令更多青年自我增值，實現夢想。要達到這一點，並不是單純要開辦一所學校或一門課程，而是必須在傳統學術途徑以外另闢蹊徑，讓同學自中小學、大學以至社會上都獲得更多支持。

同時，社會需求日新月異，傳統教育模式已經愈來愈難完全滿足其需要；應用教育也是回應未來需求的重要一步。其中，發展應用學位更是其中一塊最重要的拼圖，希望打破社會對傳統學科的執着。

資源不平衡 自資大學受掣肘

教資會的資助大學重視研究多於教學，其來有自：無論是大學排名還是資源分配，都以研究成果為重，希望透過研究成績爭取更多資源。

反觀自資院校，由於學費是他們經費的主要來源，所以非常重視透過提升課程質素、師資等來吸引學生報讀。同時，很多本地自資院校所提供的應用學位課程，如護理、數碼設計、飛機工程等都是針對未來社會發展的需求而開辦，更強調確保課程內容符合未來業界的實際操作環境，令畢業生可以學有所用。靈活的資源調配、課程改革等等，令該界別有條件彌補教資會大學留下的空缺。

然而，政府對此界別的支援一直以來都不足夠。現行的指定專業/界別課程資助計劃（SSSDP）及免入息審查資助計劃（NMTSS）都是針對學生學費的資助，即實際上院校依然完全依靠學費收入，沒有任何額外的政府補助；在政府每年對每位資助大學學生的補助達到24萬時（學位成本達28萬，學生自付4萬），資源的限制就成為了自資界別進一步發展的攔路虎。

施政報告：12.6億支持自資

在本次施政報告中，政府採納了不少我們在《應用教育》報告提出的建議，其中為自資院校直接提供資助尤為重要：政府推出「自資專上教育提升及啟動補助金計劃」，預留12. 6億元非經常性開支，協助自資院校開辦「切合市場需要、但成本高昂」的課程。試想甚麼課程符合「切合市場需要、但成本高昂」這個條件？擧個例子，如果學校希望開辦一個設計課程，可能會需要人工智能設計模板、3D打印機；未來的建築課程，則可能需要虛擬實境（VR）裝備。此類課程都需要業界從業員的參與，令課程合乎業界需求，人手當然也會成為成本的一部分。這些都是令院校未能大力拓展課程的原因，同時也令上述應用學位的願景更難實現；針對此問題進行補助，是令未來課程更貼近業界需求的良方。

另外，施政報告談及改組自資專上教育委員會，強化委員會在促進自資專上教育界別的規管、支援和協調方面的角色；假以時日，我們期待委員會能發揮類近資助界別中教資會的角色，提升自資界別質素，制定長遠發展策略，更應為政府撥款提供建議，確保資源用到合適的課程上，提升課程認受性及評審標準之餘，更讓學生裝備好自己，迎接未來挑戰。

發展應用教育 需全盤計劃

當然，以上各點並未能徹底解決多年來自資界別積累的問題；補助金是非經常性開支，會否恒常化依舊待政府公布，但如上述而言，自資課程絕對需要常規、而非一次性的補助；同時，不斷加上新的補助計劃，行政上疊床架屋之餘也未能體現政府對該界別的發展藍圖及承擔。政府應全面審視現有針對自資界別的資助及發展策略，重組現有的資助模式，在提供更多資源之時也確保公帑用得其所。

例如，政府可以根據課程在社會的實際人力需求擬定資助金額，並對課程畢業生的就業情況、所獲的技能等進行統計，調整未來資助金額，促使院校持續更新課程內容，確保不會若干年後變得落後。

促成生態改變 助學生展所長

很多人會問，是否代表資助大學就不能夠發展應用學位？當然不是。不過，透過提升自資界別的地位，能夠創造一個資助與自資、學術與應用學位雙軌並行的環境，有效紓緩教育的不平衡，讓更多學生發揮所長。長此下去，將促成整個教育生態的改變，最終令社會認識到：隨着世界改變，學術性的教育或許並非唯一的出路，應用教育大有所為。