自資專上教育：又要馬兒好 又要馬兒不吃草

文章原載《信報財經新聞》2019年10月4日
撰文：團結香港基金教育及青年研究主管 郭凱傑、研究員 何杏研

隨着世界發展，高等教育的擴張是必然的趨勢。香港早於2000年已經提出將接受專上教育的比例增至六成以上，時至今日更達到七成；當中單是學位課程的參與率已經達到約五成，2017/18學年共取錄達3.3萬名學生。現時大學教育資助委員會（教資會）資助大學的第一年學士學位學額多年來維持在 1.5萬個，而政府則銳意透過自資院校紓緩資助大學學位求過於供的情況。自資專上教育專責小組在去年的報告就指出，自資界別在整個高等教育體系的多元發展，以及回應社會人力需求這方面扮演重要的角色。尤其自資界別是由市場主導，可以靈活地發展在社會所需，強調「應用」的學位，與公帑資助的學位本質上已經有所不同。

學子把「八大」作第一選擇

政府早於2015年發表自資院校升格為私立大學的路線圖，希望實現公立私立雙軌並行的教育生態，推動本港教育產業的發展。時至今日，香港已經有22所可授予學士學位的院校，其中包括13所自資院校（如公開大學、香港高等科技學院、明愛專上學院等）；教資會「八大」也有不少在轄下另設專上院校（如HKU SPACE等）。

願景雖好，但今日普遍的學子都把教資會的「八大」作為升學的第一選擇，未對自資院校給予相應的重視。事實上，在表面上百花齊放的背後，不少社會人士都指出自資學位質素參差不齊，學生負擔更貴的學費之餘，在規管、所得資源、未來出路等等都未必能達到當初與教資會相輔相成的初衷。

下圖展示每間院校（包括教資會及自資）學位畢業生的平均入職月薪。教資會資助大學的畢業生入職月薪平均約為2.14萬元；反之，絕大部分的自資學位畢業生入薪都顯著低於該水平，顯示教資會大學畢業生在勞動市場的競爭力比自資院校高。另外值得留意的是，儘管在同一所院校之中，教資會大學資助的課程一般都比自資課程畢業生的月薪為高。

當然，畢業生起薪點絕對不是教育成效的唯一指標。然而，上述情況將形成一個循環，令原本已經求過於供的教資會大學學位更受歡迎。部分中學畢業生甚至寧願先就讀副學位，爭取畢業後入讀教資會大學的高年級學士課程，都不願進入自資學位課程。可見，如果自資院校要提高吸引力，就必須發揮自己的獨特定位及優勢；另外，政府也需要在政策及財政資源上加以支持，協助自資界別持續發展。

其實，國外不少著名學府都是私立大學或學院，例如哈佛大學、史丹福大學、麻省理工學院等等，可見自資絕對不代表質素差；我們不禁要問，到底是什麼因素牽制了香港高等教育的平衡發展？

財政資源是一個重要的考慮因素。目前教資會資助大學每名學生每年的學位成本約為28萬元；但其中學費的部分只有4.21萬元，其餘全部由政府資助。在此競爭環境下，自資院校當然不可能徵收高達28萬元的學費；一般自資學位課程的學費在十萬元左右（而沒有額外政府資助），即學費是教資會的兩倍以上之餘，實際上可以動用來改善課程質素的資金只有三分之一。

政府在2014年及2017年成立指定專業/界別課程資助計劃（SSSDP）以及免入息審查資助計劃（NMTSS），以協助自資院校學生。但是，資助的水平（3萬至7萬元）仍然遠低於教資會界別。更重要的是，計劃都是針對學費的資助，並不會為自資院校提供任何額外的資源。在教資會及自資界別本來已經不平衡的競賽中，只依賴市場力量發展，可以說是《夜譚隨錄》中「又要馬兒好，又要馬兒不吃草」的體現。

教育不是優勝劣汰的生意

有見及此，團結香港基金日前發表應用教育研究報告，建議整合並增大資助計劃。當中指出需強化自資專上教育委員會的角色，制定長遠發展策略並根據課程質素分配資助金額，變相強化對自資界別的監管。另外，報告更強調撥款需要以目標為本：對於應用學位來說，「目標」並不是研究期刊的出版數量，而是畢業生就業的情況、考取的行業資歷以及所獲的技能。另外，政府亦應着力推動自資界別與業界的合作，從而令應用學位的畢業生更符合企業的需求，實現學以致用。

金教育並不只是一門優勝劣汰的生意，政府絕不能撒手不管；想要自資界別蓬勃發展，就必須給予充足的支持，讓莘莘學子多一個選擇，更希望實現一個百家爭鳴，不只是以傳統學術主導的高等教育願景。