全球經濟呈現放緩迹象，不少過去表現亮麗的行業也面臨不景氣，不少人正在尋覓下一個具增長潛力的新興行業，並將目光投向了「低空經濟」，尤其以大疆創新（DJI）和道通智能（Autel Robotics）等企業為首的中國無人機產業獲得了高度關注。

今年初全國兩會《政府工作報告》中首次寫入要積極打造「低空經濟」發展作為新經濟引擎，月前三中全會《決定》中也提出要發展通用航空和「低空經濟」，可見其重要性與日俱增。

作為能夠代表「新質生產力」發展的戰略性新興行業，「低空經濟」近來在香港的政策制定者、學術界和專業人士之間掀起一波熱烈討論。香港運輸及物流局早前回覆立法會質詢時，表示正積極研究以循序漸進的方式推行「低空經濟」試點項目。究竟「低空經濟」這個對普羅大眾仍相對陌生的概念，在香港可涉及哪些應用範疇，又應如何釋放其增長潛力？

從無人機到eVTOL 產業潛能巨

顧名思義，「低空經濟」是指圍繞低空飛行而衍生的不同商業機會。相對於以民航飛機和直升機等服務為主、飛行高度至少達數千米的一般航空業，「低空經濟」一般涵蓋高度不高於1,000米（約等於兩棟環球貿易廣場叠高）的空域內的飛行活動及相關產業。以往由於科技尚未成熟，加上受航空相關法例的嚴格規管，低空空域內的飛行活動和應用十分有限。

然而，隨着近年無人機科技發展迅速，在續航距離、操控性、穩定性及負載能力上出現了重大突破，能符合大量的應用場景，令低空空域的產業潛能大大提升。時至今日，除了為人熟知的航拍及觀光表演，無人機亦廣泛應用於更多用途，例如部分內地城市開始流行用於配送外賣，美國則普遍用在大面積農田噴灑，俄羅斯用於輸氣輸電綫路巡檢，而香港在工程測量和消防搜救等方面也有應用。另外，穿梭於都市之中的電動垂直起降飛機（eVTOL）具備載客和載貨的能力，在不久的將來有望改變城市交通模式。

「低空經濟」早已在內地展現出龐大發展潛力，2022年內地無人機產業規模已超過千億元人民幣，當中「中國矽谷」深圳佔據了當中超過七成的產值。與此同時，同處於粵港澳大灣區的廣州計劃在2027年前，將當地「低空經濟」規模提升至1,500億元人民幣。事實上，至今至少30個內地省市已經將「低空經濟」寫入政府工作報告之中，爭相布局相關產業鏈發展。隨着「低空經濟」在全國和全球的規模及應用場景都不斷增加，香港實有必要思考自身發展路徑，跟上時代步伐。

航空樞紐+金融中心 須緊握良機

雖然普遍認為相較於深圳等城市，香港「低空經濟」發展確實明顯滯後，但同時也有不少意見指出，香港多所大學在航太科技、微電子、人工智慧等先進領域均具有一定的前沿科研優勢和育才土壤，從DJI創始團隊組建於香港科技大學一事上便可見一斑。此外，香港作為國際航空樞紐，擁有豐富空中交通管理經驗，加上身為國際金融中心的融資服務能力，都是有力促進「低空經濟」的優勢。因此，只要能在應用場景拓展和規管上有所突破，香港應能把握住「低空經濟」機遇。

應用場景拓展方面，由於香港市區人口和建築密度在全球數一數二，加上航道所限，低空飛行器帶來的安全風險較其他地區為高，因此在感應器技術以及相關飛行和空間數據收集分析尚未成熟之前，未有足夠條件實現大眾客貨運服務場景。然而，在建築保養及公共空間設施管理等特定可控範圍的應用上，例如使用無人機進行結構檢測、外牆清洗或樹木養護等，應作更多開拓嘗試。

未來北部都會區及偏遠鄉郊及島嶼的發展將會加速，這些地區交通不便且公共設施的分布不均，居民的日常採購和服務需求將為「低空經濟」創造愈來愈多新應用場景，例如「小批量、高頻率」的無人機送貨和應急救援物資運輸等。另一方面，隨着大灣區城市之間互聯互通的水平不斷提高，也引發不少專家憧憬未來「低空經濟」可作跨境通航，以及開發部署支持較長距離運輸的中轉和充電等地面設施。

法例寬限制度創新 吸企業拓展

然而，要將上述大大小小的應用場景從構思化作實際可能，吸引更多優秀企業來港開展研發、產品設計及測試業務，關鍵在於適當放寬法例規限和制度創新。隨着無人機續航能力顯着提升，加上不少無人機已經配備精準的全球定位及防撞系統，當局應加速研究放寬無人機全程保持在操控員視綫範圍內的要求，從而令長途及跨海運輸的無人機操作變得可行。此外，當局亦可允許符合安全要求的飛行器在特定區域內測試載客飛行，順應eVTOL發展趨勢。在制度創新方面，低空經濟有潛力成為綠色低碳的城市出行模式，香港作為綠色金融中心，也可探討利用創新融資管道，為行業發展填補資金缺口。

香港推動「低空經濟」發展，除了把握機遇為自身經濟發展創造新增長點，也是融入國家大局的重要一步。中國無人機產業發展速度和規模領先全球，「低空經濟」相關產品和服務極具潛力成為能夠代表中國科技水平和價值的旗艦商品，而香港則應積極扮演好國家與全球市場之間「超級聯繫人」和「超級增值人」的關鍵角色，說好中國科技發展故事。