短中長期齊節流 精準投放穩財政
短中長期齊節流 精準投放穩財政
香港公共財政正面臨挑戰，本系列上篇文章《精準判斷財赤性質免礙經濟復甦》，初步分析香港財政支出狀況。2024/25年度，政府逾七成開支屬經營開支，當中近6成來自社福、醫療及教育等剛性需求，難大幅削減。
政府預測長者比例將於2036年突破30%，將進一步加劇財政壓力，令開支問題可能呈現結構性特徵。本文將就此背景，探討如何透過具體的短、中、長期「節流」措施，確保香港公共財政的可持續性。
2元乘車若變3元 執行易落實快
以近日備受熱議的2元乘車優惠計劃為例，雖然有助於長者出行，但成本近年急劇上升。相關撥款將從2019/20年度的約14.5億元新增近4倍，至2025/26年預算的約57億元，約佔政府經常性開支的1%。即使政府已設置每月240程上限，但仍遠超實際需求。根據2023年數據，60至64歲人士每日平均乘車次數為1.4次，65歲及以上人士僅0.9次，新方案建議每日8次的上限明顯仍可調整。
實際上，每日8次的乘車需求雖然存在，但只屬個別例子。例如60歲以上的使用者若需跨區往返醫院或院舍送飯給家人兩次，而且每次單程需轉乘一次，才有可能達到此乘車次數。
筆者認為，與其因少數人設定過高上限，不如針對這類高齡且有高出行需求人士，提供其他支援，避免服務被濫用。
除了根據實際需求重新訂定更合理的乘車優惠次數上限外，政府亦應考慮採取更即時的措施。目前，政府預計「兩蚊兩折」方案需18個月才能實施。與其花長時間調整政策，政府可考慮在短期內適度調整優惠金額，例如將現行的2元優惠調整至3元，估計可節省約8.7億港元開支，相比需時一年半實施的「兩折」方案，政府落實更快速和容易執行的措施，減赤成效料更顯著。
政府善用AI 降人力成本增效率
面對財政壓力，政府已提出「強化版」財政整合計劃，目標於2027/28年度前累計削減經常性開支7%（4年合共624億）。在減赤的龐大工程中，創新科技將扮演重要角色，特別是在降低人力成本及提升行政效率方面。
全球多個國家積極將人工智能及其他科技融入政府服務中，以提升效率並降低長期成本。例如，葡萄牙政府通過聊天機器人指導市民如何申請政府項目，美國利用人工智能預測極端天氣，新加坡則優化城市規劃等。香港在這方面也達成了重要進展，近期由香港生成式人工智能研發中心推出的HKGAI V1模型，成為全球首個基於DeepSeek微調的本地AI模型，為政府提供了切實的應用場景和技術支持。
香港政府可在文本與數據處理方面進一步應用AI技術，例如引入光學字符識別（OCR）技術，自動識別、數字化並處理紙本或影像中的文字，提升行政效率並減少投入人力資源。此外，現時政府文件仍以紙本存檔為主，既浪費紙張，亦消耗大量行政人員時間。目前，政府文書助理和文書主任的編制數目高達2.5萬名，全面推動電子化存檔不僅能降低部分人力與物料成本，還能提升工作效率，同時符合香港在綠色及可持續發展上的承諾。
政府採購機制亦存在優化空間，可更廣泛推行中央採購，以提高議價能力，降低成本此外，政府可引入物件生命周期成本評估法，即除了初始價格外，更綜合考慮維護、更換及能源使用等長期成本。以打印設備為例，政府在採購時不僅應評估設備本身價格，更需要考慮墨盒耗材、維修及能源消耗等長期成本。
借鑑星洲 優化基層醫療倡運動
隨着人口老化加劇，香港的醫療和社福系統面臨巨大財政壓力。過去10年，社福經常性開支增長1.2倍，其中安老服務支出更升1.6倍。未來對社區照顧、院舍服務及長者醫療的需求將持續上升，加上院舍人手不足，政府需審慎選擇投資方向--是繼續依賴「補救式開支」（如增加醫療及院舍資源），還是轉向「預防性投資」（提前介入，透過基層醫療和健康促進減少需求）。根據中大研究報告，近50%的入院個案，若有足夠的基層醫療或社區護理，即可避免入院，從而減少昂貴的住院開支。這充分說明，加強基層醫療和預防性措施不僅能減輕醫療系統負擔，還能有效控制開支增長。
新加坡的「Healthier SG」計劃正是一個值得香港借鑑的案例。該計劃要求居民選擇家庭醫生，制定個人化健康計劃，涵蓋定期檢查、慢性病管理及生活方式建議。同時，計劃透過手機應用程式和積分獎勵機制，鼓勵市民參與運動，以積分換取合作餐廳及零售商的優惠券，進一步推動健康生活模式。香港可借鑑新加坡經驗，推動基層醫療和預防性措施。例如提供更多健康檢查、疫苗接種服務，並推出類似積分獎勵計劃，鼓勵市民關注身體狀況，保持健康身體、減少醫療需求，從而減少醫療開支增長。
除了醫療和社福開支，教育方面的資源分配也需進一步審視，以達致資源善用、精準投放。香港目前面對學齡人口結構性下降的挑戰。同時，學前教育及中學教育均出現學生人數減少但開支反增的現象。過去十年，中學生人數減少兩成，但相關開支卻增加三成半；幼稚園學生減少一成半，開支卻增加一倍；而小學生人數雖增加約4%，但小學教育開支卻大幅上升八成。
為應對這些現象，政府提出《小學規劃未來路向優化方案》，建議通過合併、停辦或私營開辦小一班級，以降低財政負擔。然而，隨着政府積極推動「搶人才」政策，加上中國軟硬實力的提升，愈來愈多海外人才子女和外國學生有意到港升學。香港可藉此推動國際教育，設立更多私營國際學校。此舉不但能逐步平衡公私營市場的教育需求，還能更能透過私營市場吸納超額教師，進一步降低公營學校人力成本，有效控制整體的教育開支。
面對財政赤字，香港政府必須更大刀闊斧節流，並精準投放資源，否則將難以應對開支持續增長的財政壓力。精準節流的關鍵在於靈活調配資源，而非單純削減開支。唯有透過策略性的短、中、長期節流措施，才能確保公共資源的可持續運用，推動香港長遠發展。
香港公共財政正面臨挑戰，本系列上篇文章《精準判斷財赤性質免礙經濟復甦》，初步分析香港財政支出狀況。2024/25年度，政府逾七成開支屬經營開支，當中近6成來自社福、醫療及教育等剛性需求，難大幅削減。
政府預測長者比例將於2036年突破30%，將進一步加劇財政壓力，令開支問題可能呈現結構性特徵。本文將就此背景，探討如何透過具體的短、中、長期「節流」措施，確保香港公共財政的可持續性。
2元乘車若變3元 執行易落實快
以近日備受熱議的2元乘車優惠計劃為例，雖然有助於長者出行，但成本近年急劇上升。相關撥款將從2019/20年度的約14.5億元新增近4倍，至2025/26年預算的約57億元，約佔政府經常性開支的1%。即使政府已設置每月240程上限，但仍遠超實際需求。根據2023年數據，60至64歲人士每日平均乘車次數為1.4次，65歲及以上人士僅0.9次，新方案建議每日8次的上限明顯仍可調整。
實際上，每日8次的乘車需求雖然存在，但只屬個別例子。例如60歲以上的使用者若需跨區往返醫院或院舍送飯給家人兩次，而且每次單程需轉乘一次，才有可能達到此乘車次數。
筆者認為，與其因少數人設定過高上限，不如針對這類高齡且有高出行需求人士，提供其他支援，避免服務被濫用。
除了根據實際需求重新訂定更合理的乘車優惠次數上限外，政府亦應考慮採取更即時的措施。目前，政府預計「兩蚊兩折」方案需18個月才能實施。與其花長時間調整政策，政府可考慮在短期內適度調整優惠金額，例如將現行的2元優惠調整至3元，估計可節省約8.7億港元開支，相比需時一年半實施的「兩折」方案，政府落實更快速和容易執行的措施，減赤成效料更顯著。
政府善用AI 降人力成本增效率
面對財政壓力，政府已提出「強化版」財政整合計劃，目標於2027/28年度前累計削減經常性開支7%（4年合共624億）。在減赤的龐大工程中，創新科技將扮演重要角色，特別是在降低人力成本及提升行政效率方面。
全球多個國家積極將人工智能及其他科技融入政府服務中，以提升效率並降低長期成本。例如，葡萄牙政府通過聊天機器人指導市民如何申請政府項目，美國利用人工智能預測極端天氣，新加坡則優化城市規劃等。香港在這方面也達成了重要進展，近期由香港生成式人工智能研發中心推出的HKGAI V1模型，成為全球首個基於DeepSeek微調的本地AI模型，為政府提供了切實的應用場景和技術支持。
香港政府可在文本與數據處理方面進一步應用AI技術，例如引入光學字符識別（OCR）技術，自動識別、數字化並處理紙本或影像中的文字，提升行政效率並減少投入人力資源。此外，現時政府文件仍以紙本存檔為主，既浪費紙張，亦消耗大量行政人員時間。目前，政府文書助理和文書主任的編制數目高達2.5萬名，全面推動電子化存檔不僅能降低部分人力與物料成本，還能提升工作效率，同時符合香港在綠色及可持續發展上的承諾。
政府採購機制亦存在優化空間，可更廣泛推行中央採購，以提高議價能力，降低成本此外，政府可引入物件生命周期成本評估法，即除了初始價格外，更綜合考慮維護、更換及能源使用等長期成本。以打印設備為例，政府在採購時不僅應評估設備本身價格，更需要考慮墨盒耗材、維修及能源消耗等長期成本。
借鑑星洲 優化基層醫療倡運動
隨着人口老化加劇，香港的醫療和社福系統面臨巨大財政壓力。過去10年，社福經常性開支增長1.2倍，其中安老服務支出更升1.6倍。未來對社區照顧、院舍服務及長者醫療的需求將持續上升，加上院舍人手不足，政府需審慎選擇投資方向--是繼續依賴「補救式開支」（如增加醫療及院舍資源），還是轉向「預防性投資」（提前介入，透過基層醫療和健康促進減少需求）。根據中大研究報告，近50%的入院個案，若有足夠的基層醫療或社區護理，即可避免入院，從而減少昂貴的住院開支。這充分說明，加強基層醫療和預防性措施不僅能減輕醫療系統負擔，還能有效控制開支增長。
新加坡的「Healthier SG」計劃正是一個值得香港借鑑的案例。該計劃要求居民選擇家庭醫生，制定個人化健康計劃，涵蓋定期檢查、慢性病管理及生活方式建議。同時，計劃透過手機應用程式和積分獎勵機制，鼓勵市民參與運動，以積分換取合作餐廳及零售商的優惠券，進一步推動健康生活模式。香港可借鑑新加坡經驗，推動基層醫療和預防性措施。例如提供更多健康檢查、疫苗接種服務，並推出類似積分獎勵計劃，鼓勵市民關注身體狀況，保持健康身體、減少醫療需求，從而減少醫療開支增長。
除了醫療和社福開支，教育方面的資源分配也需進一步審視，以達致資源善用、精準投放。香港目前面對學齡人口結構性下降的挑戰。同時，學前教育及中學教育均出現學生人數減少但開支反增的現象。過去十年，中學生人數減少兩成，但相關開支卻增加三成半；幼稚園學生減少一成半，開支卻增加一倍；而小學生人數雖增加約4%，但小學教育開支卻大幅上升八成。
為應對這些現象，政府提出《小學規劃未來路向優化方案》，建議通過合併、停辦或私營開辦小一班級，以降低財政負擔。然而，隨着政府積極推動「搶人才」政策，加上中國軟硬實力的提升，愈來愈多海外人才子女和外國學生有意到港升學。香港可藉此推動國際教育，設立更多私營國際學校。此舉不但能逐步平衡公私營市場的教育需求，還能更能透過私營市場吸納超額教師，進一步降低公營學校人力成本，有效控制整體的教育開支。
面對財政赤字，香港政府必須更大刀闊斧節流，並精準投放資源，否則將難以應對開支持續增長的財政壓力。精準節流的關鍵在於靈活調配資源，而非單純削減開支。唯有透過策略性的短、中、長期節流措施，才能確保公共資源的可持續運用，推動香港長遠發展。
