在香港所有兒童可以享受十二年中、小學免費教育，但生活在內地山區的小朋友不一定有上學讀書的機會。

嶺南大學歷史系教授劉智鵬說：「新中國建立的時候文盲率高達約八成，其實這個一點也不出奇，中部、西部是相當嚴重，中西部在明、清兩代以來，一直也是中國最少人能夠參與科舉考試的。」

1989年中國青少年發展基金會發起的「希望工程」，專門幫助貧困地區兒童解決失學的問題，不少香港人都捐款重建內地山區的鄉村小學，大大提升掃盲的力度，到了2018年，中國的文盲人口佔15歲及以上的人口比重約為百分之四點九四。

劉智鵬教授說：「『希望工程』去一些你想也想不到的地方，只要是有人住的地方他們就去建一間學校，慢慢使農村開始有一種文化建設，從根本的地方改變他們的命運，就是有知識，不像以前一樣『盲字也不懂一個』」

在過去二十多年來，這個慈善組織舉行步行和馬拉松等活動，籌集超過三億六千萬港元善款，去改善內地農村教育的發展，累積資助學生逾三十萬人次，為廣東、湖南、四川等省份重建超過一千三百所學校和師生宿舍。