1949年10月1日，時任天津音樂工作團團長王莘，參加完開國大典後，對國家未來發展充滿期待，他想用歌曲表達這種心情，不過花了近一年，寫了百多首歌都沒有一首滿意。

1950年9月，王莘經過天安門廣場，看見一大群人正為國慶一周年準備，看到國旗飄揚的一幕靈感就來了，(五星紅旗迎風飄揚，勝利歌聲多麼響亮)，當時王莘要趕火車，他一邊走，一邊唱著這兩句歌詞，上車後，隨手撕開煙盒在盒上繼續作曲，窗外景色又激發起他的創意，(越過高山，越過平原，跨過奔騰的黃河長江)王莘回到家中，通宵把歌譜寫出來與太太分享，《歌唱祖國》這首歌就是這樣誕生，之後他把歌譜寄到《天津日報》，希望趕在國慶前刊登出來但不獲採用，於是他到處演出教民眾唱這首歌，很快就傳到街知巷聞。數十年後的今天，電台每天還在播這首歌，《歌唱祖國》更加成為各類重大活動的禮儀曲。