2003年10月15日，「神舟五號」飛船成功發射，次日安全返回著陸場，楊利偉成為國家第一位進入太空的航天員。中國亦成為世界上第三個將人類送入太空的國家。

10月31日，楊利偉隨同中國首次載人航天飛行代表團抵港。六日訪港行程中，楊利偉到學校與學生對談，楊利偉表示：「要為我們民族、為我們民族去做應有的自己工作。」他又出席歡迎會與四萬名市民見面。

港區全國人大代表黃玉山表示，「當時楊利偉到香港訪問，在大會堂開講座，我也有跟學生一起去聽，還有主持一個展覽，除了表示國家對香港支持與關懷之外，也是刺激了香港的青年學生，一種崇尚科學，熱愛科學這種熱潮。」

「神舟五號」返回艙等航天物品，亦隨團抵港，在科學館展出，不少市民都為祖國圓了「飛天夢」感到驕傲，「一定要在我們青年中間，培養他們對科學的興趣，特別我們香港將來發展創新科技，更加需要我們有科技人才。」黃玉山說。