1979年1月1日中美建交，中共領導人鄧小平月底應邀訪問美國，之後落實兩國通航。同年美心食品創辦人伍沾德應邀前往北京，討論「飛機餐」的提供，伍淑清當年陪同父親多次到北京洽談。

翌年3月，中國民航北京管理局與港方中國航空食品公司簽訂合同，成立合資企業──北京航空食品有限公司。合資公司在4月獲發外資審字 (1980) 第一號通知，成爲第一家中外合資企業，為中國民航及外航飛機提供餐飲服務，港方墊付500萬元人民幣。

5月1日，北京航空食品有限公司在北京開業，翌日中美通航，為首架離開北京的美國航機提供機上配餐，自此開創及帶領內地航空業提供「飛機餐」先河。