老齡社會及時良藥：健康科技

撰文: 廖美香 團結香港基金執行總編輯

 
在全球科研大潮之下，樂齡科技是大勢所趨。欣聞特首林鄭月娥在本月施政報告予以重視，我們期望有關措施加快著力執行。
 
由團結香港基金主辦一連九天《創科博覽》剛於本月初(二號)圓滿落幕。博覽會展示出本港及內地先進科技，包括醫療科技，令人感到耳目一新，對老齡化社會帶來莫大希望。
 
健康科技向前邁進
 
在《創科博覽》展示本港科研產品之中，較吸引長者目光的是「超聲波無創眼藥導入技術」。長者一旦患有黃斑病變、糖尿眼等眼疾，要定期接受藥物注射，病人接受麻醉，醫生用針筒直接刺進眼白以輸入藥物。該項由科大進行知識轉移的新技術可減低長者對傳統治療的恐懼，無須麻醉，也無須用針直接刺入眼內，而是用超聲波導入儀器放近眼白位置，便可安全及高效地將藥物導入眼底，並減少細菌感染機會。
  
內地醫療科技相當飛快。博覽會展示了照胃鏡的先進技術。內地科研公司成功研發一只藥丸般大小的鏡頭，將它放進透明膠囊之中，病人吞入該膠囊，醫生便可安坐病房，利用電腦操控病人胃內的鏡頭移動，拍下胃內的組織及活動狀況；這比較傳統照胃鏡要做麻醉，大大減低風險，且更為便利。該項醫療服務現行只須花四千元人民幣，便可在深圳就醫，香港醫院尚未施行。
 
面對心臟出現毛病，性命岌岌可危，有病人在體內安裝心臟起搏器。鮮有所聽聞的是腦起搏器，內地已研發成功，患上老人痴呆症的病人在體內植入，透過電極刺激以改善及控制病情；此外，也有癲癇起搏器，使減低病人發病。這些先進醫療儀器費用不菲，動輒約十萬元人民幣，於深圳或上海已在使用診治病人。

內地利用先進科技，製藥也可快人一步。博覽會展示的超級電腦「神威 -- 太湖之光」是全球最快速運算的電腦，其中一項功能是利用數據計算出藥物的效能。上海有藥廠已利用該超級電腦，透過快速運算，冀研製出有效藥物。「利用一般高速電腦計算，或許幾個月時間才完成，而這台全球最快速的超級電腦則可能兩星期便可計算出來。當人類出現嚴重傳染病，確有需要全速研製藥物，以有效治療及制止疾病的傳播。」參與研發的國家超級計算無錫中心楊晋喆說。
 
多方位推動老齡科技
 
行政長官林鄭月娥於本月公布的施政報告表示，會積極推動樂齡科技，認同了團結香港基金月前對這方面的建議。報告說，為改善長者生活，並減輕護老者及護理人員的負擔和壓力，政府會預留十億元成立基金。換句話說，該基金如以每年5%收益計算，預料每年有五千萬元用於樂齡科技，資助安老服務單位及購置科技產品。當前康復服務單位資源非常有限，政府新建議將之納入資助範圍，正可解決志願組織燃眉之急 !
 
施政報告說，為充分利用新科技的潛力，政府會成立督導委員會研究香港的基因組醫學的發展策略。此外，政府也會加快成立永久的政府中藥檢測中心，發展香港成為中藥檢測和品質控制科研的國際中心。
 
展望未來，透過科技改善人類健康，正是老齡社會的及時良藥，讓人們延緩衰老及改善疾病，這是市民之福。香港科研生態一直落後，港府應大力增撥資源，不同部門多加合作，積極落實創科政策。總之，港府應以「投資」心態，支持發展健康科技，使未來龐大的醫療負擔得以減省。