拆解醫生短缺的迷思

文章原載《經濟通》2021年3月9日
撰文：團結香港基金醫療及社會發展研究主管 田詩蓓、助理研究員 劉丹婷

近日政府公布引入非本地培訓醫生的方案，令本港醫生短缺危機再成熱議。政府方案大幅採納團結香港基金2019年發表的《醫療體系承載力不足──本地公營醫院醫生嚴重短缺》政策倡議報告內的建議，允許於認可非本地醫學院畢業的港人註冊醫生或專科醫生，於本港公營醫療機構服務一定時間後，可獲正式註冊，為化解香港長久以來醫生不足的問題邁出重要的一小步。

方案預期將能減輕本港過勞的醫護人員的工作負荷，並縮減醫療服務的輪候時間。儘管方案具備相當效益，但卻受人誤解而遭到各種非議。有關誤解必須加以釐清，務求大眾能更客觀地評論這項新方案。

執業資格試是確保香港醫療質素的唯一途徑？

反對豁免執業資格試的意見認為，考試是確保本港優質醫療的關鍵，憂心開放新的註冊途徑會引入良莠不齊的醫生。然而，我們準備引入的非本地培訓醫生早已經過多重測試，確保質素。海外醫生首先須通過認可醫學院的畢業試，並符合海外醫療機關的註冊要求；其後亦須於香港公營醫療機構接受入職評核，才得以通過初步的專業檢測。方案亦強制要求醫生於公營醫療機構服務，讓新入職的醫生展示融入本地醫療體系的能力，同時其上司必須檢視其醫療水平，以起把關作用，確保其能力與本地培訓醫生看齊，未能達標的醫生將被拒諸門外。事實上，現時的本地醫科生，不少都正接受非本地培訓醫生的指導，因此我們絕不能斷言非本地培訓醫生的能力不足。

非本地醫學院提供的教育，質素不及香港？

坊間亦關心非本地醫學院獲「認可」的評選準則，以及獲選學院的教學水平能否媲美本港醫學院。事實上，政府方案建議成立由跨界別專家組成的小組委員會，客觀檢視及挑選認可的醫學院。團結香港基金2019年的政策倡議報告亦指出，不少海外醫學院的世界排名並不遜於香港。雖然排名並非唯一的衡量標準，但對物色優秀人才而言應具參考價值。

語言會成為非本地培訓醫生在港工作的障礙？

不少人憂慮非本地培訓醫生在港工作會遇上語言障礙。然而我們不應因為這種論述而「只見樹木，不見森林」，置本地瀕臨崩潰的醫療體系於不顧，漠視了延聘頂尖人才的迫切需要。公營醫療機構包括醫院管理局和衞生署，早已訂立各職系的語文能力要求。現時亦有很多非本地培訓醫生為港人提供服務。問題的癥結在於，香港在競逐國際醫療人才時已處下風，因此應作彈性處理，例如：回流的醫生如不擅長用廣東話診症，可善用翻譯服務或配對英語患者。總括而言，護理服務是否優質和及時，比服務的語言媒介來得重要。

香港對非本地培訓醫生沒有吸引力？

再者，有人憂慮即使落實方案，效果亦有限，因為難以吸引非本地培訓醫生來港工作。然而對很多合資格的香港永久居民而言，能夠回港與親友團聚已經非常吸引。就算剛開始只有少量醫生來港，但長遠而言，政策能提供前所未有的機會，讓未來的海外醫科畢業生在港工作。此方案再加上其他擴大公營機構醫生編制的措施，將能大幅緩解本港醫生短缺的危機。

總的來說，政府建議的修訂方向正確，但仍要加快步伐，盡早建立強大的醫療班底，以應付香港急劇增長的醫護需求。我們的政策倡議報告顯示，香港的醫生供應已落後於國際同儕。現時全球都面對醫生不足的問題，我們卻仍緊抱過時的政策、處處設限，令優秀的非本地培訓醫生無法為瀕臨崩潰的本地醫療體系作出貢獻。增加醫療人手無疑需要多帆並舉，我們仍須提出長遠及系統性的解決方案，但香港迫在眉睫的醫療需求亦急待化解。政府實宜提出更多方案，吸引以至挽留優質的非本地培訓醫生，為香港的醫療體系盡一分力量。