海洋是一個充滿想像力的世界，尤其是深海，這裡從前是人類絕對無法踏足之地，不過，隨著科技的進步，深海地帶已逐步被人類征服，尤其是中國近年在這方面的成就更加耀眼，發現了三大洋的「黑煙囪」，成為能獨立發現三大洋熱液區的國家。

國家海洋局第二海洋研究所研究員，海底科學實驗室副主任陶春輝博士，曾以中國大洋第四十航次首席科學家身份率隊，首次在世界三大洋發現「黑煙囪」的熱液區，當時更出動國家兩大潛水利器–「潛龍1號」和「潛龍2號」。他在創科博覽的「深海奇幻之旅」專家論壇，播放了乘坐載人深潛器「蛟龍號」潛入海底，近距離觀測「黑煙囪」的紀錄片。令在場嘉賓大開眼界。

海底中的「黑煙囪」，其實是海底熱泉的出口，因熱液噴出時形似「黑煙」而得名。陶春輝到過西南印度洋、南大西洋和東太平洋，即是三大洋，進行海底探測活動。2007年，在西南印度洋發現了國際上第一個活動的熱液區，之後，在那裏發現很多活動的熱液區。陶春輝指出，「黑煙囪」是一個成礦的天然實驗室，在陸地上，地質成礦的時間過程很長，但是在「黑煙囪」即不斷生長，形成硫化物的礦，潛入3000米的海底觀測「黑煙囪」是一個難得的科學過程。

在這個3000米深的海底非常奇妙，在熱液活動的周圍，噴出來的熱液高達370度，邊上的海水溫度只有幾度，於是存在一個很特殊的生態系統，這裡有很多生物，例如有蝦、蟹、貝殼、微生物和魚等。這個深海生物圈，沒有光合作用，也沒有光線，如此環境的生態，或能為我們解開生命起源的秘密。事實上，「黑煙囪」的噴口通常很小，只有幾十米到百米的範圍，要在3000米深的海底下探測並發現是非常困難，就有如大海撈針一樣。

至於那些海底的礦物，對人類什麼意義呢？陶春輝表示，海底出現的錳結核、多金屬硫化物，本身就是一個科學發現，而「黑煙囪」排出了大量的熱量，佔了全球的十分之一，這可能是影響全球氣候變化的一個不可忽視的因素。此外，深海藏有的礦物資源，或比陸上豐富得多，未來可以進一步開發，不過，以目前的科技水平，要開採海底礦物的成本很大，需要等到技術與經濟條件成熟，才可以考慮有關計劃，目前，「黑煙囪」的科學價值比商業價值更大。

談及香港與內地的科研合作，陶春輝指本港的科研國際化，有一流的科學家和學生，目前他跟科大、港大及中大亦有合作，期望兩地未來合作更多研究項目，互相取長補短。

到了台下發問時間，小朋友表現積極，其中小朋友問︰什麼「黑煙囱」周圍可以有蝦、蟹生存，他更聯到美人魚，問陶博士有沒有見過美人魚。此外，又有小朋友舉手問，幾個深潛人員在狹小的深潛器，進行日以繼夜的實驗，期間如何解決衛生問題。

陶春輝對台下小觀眾的好奇問題感得很滿意，證明這場普科的講座，真的能激發他們對海洋科學的興趣，他表示，更聲言將來有機會的話，最好能讓小朋友一起深潛探險，由他們親身體驗海底的奧秘。為了鼓勵小朋友，陶春輝專程帶了一些紀念品，送給踴躍發問的台下觀眾，原來這是三位深潛人員的親筆簽名。