近年来，随着政府致力推动自资学位发展，自资院校犹如过江之鲫，14所院校在2017/18年度合共为其学位课程取录超过13000名学生（当中包括衔接学位）。不过，坊间常有论述说自资课程质素参差。每年文凭试学生通常优先考虑教资会资助大学（既所谓的八大），很多时候以一分之差落选后才考虑自资学位；部分人甚至宁愿先入读副学位，争取透过高年级学位入读教资会大学的机会。同样是学位，为甚麽会存在这种区别呢？

个中关键在于两种院校所获的资源可以说是差天共地。表面来看，自资学位每年收取约十万元学费，比八大要高出甚多；然而，我们不能忽略的是，目前政府就教资会资助大学每名学生的平均资助金额约为每年$240000（学位成本约为$280000，减去教资会资助大学每年$42100的学费），可见自资院校与教资会下学位之间的资源分配严重不平衡。在自资课程的净学费较贵，但课程实际成本相差达三倍的情况下，无论对收生还是课程质素均有影响。在资源有限的情况下，部分自资院校甚至会选择性地开办一些成本较低的课程，以收回学位成本，对学生成长并无好处。

教育局并非完全没有意识到这个问题，于是在过去五年先后设置了两个资助措施。指定专业/界别课程资助计划（SSSDP）于2014年实施，希望透过资助自资学位学生，为人力资源稀缺的特定行业培养所需人才。目前在SSSDP下每届有约3000名学生修读获资助的学位课程，另有约2000名学生修读获资助的副学位课程；另外，政府在2017年起为所有修读全日制自资学士学位课程的合资格学生（不包括已在SSSDP下受惠于的学生）提供免入息审查资助计划（NMTSS）。学生只要在香港中学文凭考试中获得“3322”或获得本地认可的副学位资格即可申请。

尽管如此，自资院校与教资会之间的资源不平衡依然存在。在SSSDP下，每名入读实验室为本和非实验室为本学士学位课程的学生每年度分别可获$72800和$41700的资助；每名入读实验室为本和非实验室为本副学位课程的学生则可获$36400和$20850。至于NMTSS，每名符合条件的学生能获得最高$31300的年度资助。两者的资助水平远低于教资会资助大学的学位。

更重要的是，由于SSSDP和NMTSS都是针对学生学费的资助，自资院校在计划下不会获得任何额外的财政资源。资源分配的不公因此成为了自资院校提高其课程竞争力的重大限制。

上述问题不但影响课程质素，更会制造教育不公。教资会资助大学普遍更受学生欢迎，学生的平均取录成绩也更高。在激烈的竞争下，分数较高的学生能够入读教资会资助大学，于是比其他同龄学生获得更多资源；然而，最需要政府支援的往往是那些成绩稍次的学生。因此，提高自资课程的竞争力不仅有助于提升院校的可持续性，而且对达致教育平等有所帮助。

同样是文凭试中符合学位资格的考生，一分之差应否造成学位资源上近三倍的分别？实际上，由于在课程内容及学额上灵活性较大，自资院校一般较易及时回应最新业界发展，对未来应用及创新人才的培养有一个非常重要的角色；为支持该界别长远发展，政府须加大对院校的资金支持，同时考虑透过自资专上教育委员会加强对课程质素的监管；对院校、学生以至社会来说，这都是一个三赢的局面。