撰文: 水志伟 团结香港基金高级研究员、陈颖茵 团结香港基金助理研究员

财政司司长陈茂波上月底发表《财政预算案》，在创新科技项目预留500亿，是去年的五倍之多，创新科技可谓最大一粒“糖”的受惠者。团结香港基金早在2015年就曾于研究报告“香港创新科技业概况研究报告”中建议提高本港研发支出占本地生产总值比重的目标，并提议教育资助委员会（UGC）改良拨款机制，以及推动“中下游”应用研究发展。如今政府逐一跟进，虽然说是迟来的春天，但仍值得鼓舞。

500亿元看似一掷千金，其实不然，因为当中大部分都是“预留”和“拨备”，并非立即投入使用。而现时香港的研发开支相当不足，研发开支相对本地生产总值的比例约为0.7%，显着低于临近的竞争对手韩国、日本和新加坡的4.2%、3.5%和2.2%。面对这一困境，香港必需急起直追，因此早前施政报告订立了提高公私营研发支出占本地生产总值比例的目标，希望五年内翻一倍，提高至本地生产总值的1.5%，而我们的报告亦曾建议将公营研发这一部分支出提升至本地生产总值的1%。《财政预算案》“预留”和“拨备”的500亿资金虽然不可能一下子满足这些目标，却亦在逐步缩小现状与目标之间的差距。

这500亿预算可谓是曙光初现，而近年来香港政府在振兴科创行业方面的努力亦不可否认。基金会在上述报告中曾强调“中下游”研究的重要性。简单而言，“中下游”研究即是应用研究，可以将科研转化为产品，令普罗大众都可以使用和受惠。基金会倡议政府在资源调配上不应只侧重上游研究，而应加大对中下游的投资，填补科创行业上、中、下游之间科技创造、转移以及商品化不同阶段的空隙。我们很欣慰的看到今次财政预算采纳了我们的建议，500亿预算中有200亿与应用研究密切相关，包括注入创新及科技基金的100亿元，及用于支持建设医疗科技、人工智能和机械人科技创新平台的100亿。这两笔投入都将为本港应用研究发展注入新的动力。

另外，政府在推动将研究商品化方面的努力也有所进展。一直以来， UGC在拨款时采用着重学术成果的评审标准，偏重论文的发表而未充分考虑应用研究对社会的影响及贡献。因此，着重社会实用性的应用研究在大学不被鼓励，亦令大学难以有兴趣和产业合作，不利于将知识转化为产品从而为民众服务。基金会同样于上述报告中建议香港参考英国等发达国家的做法，将“社会影响力”纳入UGC评核体系，鼓励大学与商界合作，推动知识转移，令大众可以在生活中享受到科研成果。好消息是UGC现正积极筹划在2020年进行另一轮研究评审工作，届时将纳入全新的“社会影响力”指标，占整体评审因素的15%，以推动更多与本地相关、具高经济及社会效益的研究。

科创发展是一个漫长的过程，除了大量的资金支持，还需要及时有效的政策配合。今次财政预算的500亿拨款虽然是迟了些许，却也再次证明香港政府发展科创行业的决心和魄力。古语有云：士不可以不弘毅，任重而道远。香港科创前路漫漫，但曙光已现！