香港医疗系统面对人口老化的压力日益增加，安老院舍的轮候时间长达19个月，并预计进一步恶化。大湾区安老服务近年成为香港安老院舍扩充的替代方案，政府4月30日宣布在“广东院舍照顾服务计划”下推出社区护理支援服务，协助长者适应内地安老院的生活，但参与率依然偏低，立法会议员陈曼琪指出，服务计划有约1,000个名额予香港长者，但只有约400人申请。

然而，安老院舍并非解决人口老化的长远方案。研究显示，大多数长者更希望留在社区安享晚年，而非入住安老院舍。他们希望保持独立自主的生活，同时维持社交联系，所以质素良好的住宅相当重要，因为若能让住宅和社区更安全、更友善，长远而言，长者可以独立生活，减少对安老院的需求。

通过全面的思考和调研，才能有效制定有效的“居家安老”政策，本港的公营房屋和资助房屋均采用“通用设计”（Universal Design），目的是为所有人建造一个无障碍空间，例如平坦入口、触觉引路带、加宽门框、嵌入式淋浴间及1米高的电源插座等。这是迈向包容性居所的一大步，但在全面推行“通用设计”之前，我们必须问：“我们设想的‘通用’居所究竟是什么？”

对长者而言，面积大的浴室无疑相对安全和便利，但这个构想并不实际，不少家庭都希望拥有一个大客厅多于大浴室。即使是长者，不同人的亦有不同需求，例如设在较低位置的洗手盆可能对高个子人士不便，故“通用设计”的局限在于尽可能满足最多的需求，但无法就年龄和偏好变化等度身订造。

在英国的房屋均采用“包容性设计”（Inclusive Design），强调为多样性而设，而他们制定的“终身住宅标准”（Lifetime Homes Standards），明确要求开发商在浴缸下方预设排水系统，便于日后将浴缸改为淋浴设施，降低长者在浴室跌倒的风险，不少此类的建议已纳入英国建筑条例。

虽然香港政府已为无障碍设计提供法定的指引文件，但仍可借鉴英国“包容性设计”的例子，研究符合香港实际情况的“终身住宅标准”。

团结香港基金早前发表的《旧策新计助耆健　乐居活龄颐天年》报告提及，发展商可能认为先进设计的前期成本过高，从而放弃具包容性的设计。为解决此问题，政府可制定“包容性设计”清单，并与“绿建环评”（BEAM Plus）等认证标准结合，提供总楼面面积优惠等。

但环境设计即使再好也只是解决方案的一部分，居家安老旨在帮助长者独立、舒适地生活，赋予他们追求个人活动能力的同时，确保他们方便与社区联系。

惟这愿景仍未在香港实现，因为普遍长者对健康的认知较低，往往不知何时或需要何种支援，或向谁求助，不少人因担心成为他人负担而避免求助；社交孤立也是一大问题，不少长者无法定期参与社交活动，而且有健康问题亦难被发现。

大多数香港家庭因为工时长，无法时刻关注长者的健康状况，物管人员则是填补这些时间空隙的理想人选。他们可以协助识别及支援社交孤立的长者、认知障碍症患者，把这些长者与社工、医疗服务连系起来，是留意长者健康的第一道防线。他们亦可提供更换灯泡或介绍价格实惠的社区服务（如洗衣店）等的简单协助。

物业管理公司亦可安排安装健康检查设备或其他乐龄科技，协助长者主动监测和管理健康。他们还可利用会所设施组织活动，让长者有机会持续参与社区活动，长者均表示愿意接受按服务收费模式购买额外服务。

自2018年起，政府的“护老同行”计划已培训物业管理人员，识别并帮助长者及照顾者同时提供社区福利资讯，参与情况令人鼓舞。政府可在此基础上，将培训资源改为“专业进修计划”下的职业培训课程。

家不只是一个日常生活的空间，同时是一种感受。如果政府将居家安老视为具成本效益的政策目标，除了资助更多安老院外，更要让居所成为长者真正感受到被关怀的地方。