撰文：团结香港基金研究员 李君儿、助理研究员 Maira Q 

在对抗肆虐的新型冠状病毒（COVID-19）上，香港的应变能力和社会中不同持份者携手协作的成效备受争议。有关该病毒的讨论，已日渐激发大众焦虑。虽然社会恐慌是任何危机发生期间普遍的现象，但我们可以采取正确的措施加以改善。只有团结和合作才是战胜任何危机的关键。

早于新型冠状病毒爆发前，香港以医院为中心的医疗系统已处于崩溃边缘，当中为人诟病的包括落后的基层医疗体系、昂贵的私营医疗服务，还有公营医疗人才流失，以及轮候时间过长等。这种显然不可持续的医疗模式，令前线医疗人员缺乏喘息空间，尤其于公营医院内，更遑论要妥善应对公共衞生危机的爆发。

在这种困境下，尽管前线医护人员已为遏止病毒危机而力挽狂澜，可是孤掌实在难鸣。面对目前严峻的公共衞生挑战，重中之重是要于惊惶失措的社会中稳定人心、善用基层医疗资源，以及动员不同岗位的社会大众积极参与抗疫。

为了减轻当前公营医院处理疫情的重担，有关部门绞尽脑汁，如于香港私人执业专科医生协会招募志愿人员加入公营医院协助抗疫。但这种临时措施治标不治本，从长远而言，正如早前发表的《财政预算案》中概述，我们需要一个更强大、更具应变力的医疗体系。配合团结香港基金的香港医疗体系研究报告倡议，本地医疗系统应建基于稳固的基层医疗系统上：不仅能够满足急剧老化的人口需求，同时还能抗衡突发公共衞生危机。

借鉴澳洲经验

世界家庭医生组织（WONCA）主席李国栋教授最近亦在医学国际学术期刊《家庭医学与社区衞生》（FMCH）杂志上发表论文，指出基层医疗在公共衞生紧急情况下的重要角色，并强调加强家庭医生和基层医疗团队角色的迫切性，如社区医疗人员能协助及早发现病例和提供公众教育。如今疫情可说是发挥社区医疗庞大潜力的最佳时机，让香港脱离以医院为中心的传统医疗模式。

为此，我们需要运用社区资源来巩固基层医疗系统，使其成为社区护理的首个接触点，并在疫情中尽其所长，如维持常规医疗服务、识别高危患者、减缓社区爆发、增强公众抗疫能力等，多角度对抗公共衞生危机。

2016年澳洲制订了详尽应急计划，为传染病爆发期间协调和动员各级衞生系统作出指引，不仅明确定义医院的角色，还强调了于第一防线的基层医疗提供者和家庭医生的作用。通过协调疾病感染控制计划，当地有效地展示基层医疗工作者如何能在疫情爆发时担当守门员，以精简程序使可疑病例能于医院及时获得治理。

填补讯息鸿沟

正所谓未雨绸缪，该指南更早已要求医院制订业务延续计划，保证现有医疗服务在非常时期仍能正常运作。这包括预先启动公私营协作，则于传染病相关的紧急情况中，让私营服务者为病人在家中或外展中心提供到医院级别的护理，从而减轻公营医院的压力。

基层医疗更能透过促进传递可靠的讯息以加强社区预防。在谣言满天飞的疫症期间，先进的资讯科技更加剧了“讯息疫症”（infodemics）的增加，令错误资讯广泛传播，严重破坏公众的信心。

慌乱的社区需要一个安全的空间，为将来的医疗危机建立更可靠的讯息渠道。善用社区和基层医疗提供者之间的协同关系，可使我们持续评估公众对疫情的看法、情绪、态度和行为。基层医疗亦可担当可靠资讯的传播平台，并即时向外发布准确的公共衞生讯息、说明感染疾病风险，以及提醒采取预防措施。

当我们评估社区在危机中所扮演的角色及其与医院护理的联系时，特别于今天所面临的危机中，我们其实是在作出两种观察：一是公众对疫情爆发的情绪，二是我们的医疗体系对疫情的应变力，而两者之间便是基层医疗。如能充分发挥其潜力，尤其是在紧急情况下，则可作出强大的互惠作用──因为帮助社区就是帮助我们自身。

改善基层医疗

我们需要深入反省当下刻骨铭心的教训，并将勤补拙以改善我们社区中严重滞后的基层医疗系统。基层医疗的全面发展可说是迫在眉睫，纵然政府最近于建立地区康健中心上获得进展，但并非能一蹴而就。基层医疗能有效地装备社区以应对危机，更重要是强化我们的医疗系统以渡过危机，并加快复原；总括而言，便是为现时残缺的医疗系统提供必要的应变力。