撰文：团结香港基金助理研究总监 水志伟、助理研究员 温韫

疫情对经济和劳工市场造成严重冲击，三月香港失业率达到超过九年来的高位，升至4.2%。失业率上升的速度颇受经济下行起点的经济状况影响（见表一），例如环球金融海啸前香港经济较稳健，金融海啸期间季度GDP平均跌3.8%，但失业率总计仅升1.9%；相比而言，SARS前香港经济已转差，尽管疫情短暂，但失业率升幅明显。而本次新冠疫情前香港经济已渐低迷，随着疫情渐趋严峻，上周政府预计今年最坏情况GDP会倒退7%，失业率恐继续攀升。

就业市场面临的定时炸弹不止于此。自人工智能（AI）技术兴起，逐渐取代人力，劳工市场不可避免地迎来结构性改变的压力。面对眼前经济衰退的阴霾，政府打出了“保就业”的“组合拳”，但除这些短期措施之外，政府亦应及时调整长远政策，帮助劳工市场快速适应AI时代的变化，转危为机。

科技的发展和应用是一把双刃剑，在取代人力的同时创造更多发展机遇，AI亦不例外。一方面，随着部分行业和工种逐渐自动化，机械人被更多地用以节省人力成本，人类就业前景受到相当冲击。牛津大学教授提出的基于工种的估算方法（Job-based Approach）计出在未来20年内，OECD国家内平均有57%的工作岗位有较大几率被AI取代。麦肯锡亦提出另一个基于工作任务的估算方法（Task-based Approach）。以客户服务人员为例，将该工种按业务（包括回答问题、处理交易、跟进查询等）分类，估算其中AI能完成的比例，再得出这种工作整体的自动化潜力，由此可得世界各主要国家有43%至56%不等的工作能被AI取代。

但另一方面，如同此前几次技术革命，AI亦能为人类带来全新机遇。譬如伴随着技术革新，机械制造、航空运输等行业应运而生，带来了数以十亿计的全新就业机会。世界经济论坛估计，截至2022年，AI将在取代7,500万个工作岗位的同时，创造1亿3,300万个全新工作，从总体来看对就业反而很有好处。因此长远来讲，如何实现人类与AI之间的分工合作、尽早培育适配AI时代的人才更为重要。未来我们可能面对严重的劳工技能错配问题，社会需要及早培训人才、或帮助现有劳工升级技能，以填补AI将创造的职位空缺。

尽管香港政府已厘定了包括AI在内的四个优先发展的创科范畴，但尚未就AI的发展制定具体路线图。近年，中、美、英、欧盟、法、德、日、韩等地区纷纷推出高层次的AI发展战略和行动计划，但香港却迟迟未有行动。政府应制定一套全面的AI发展策略，特别是提供未来劳工市场结构性转变的预判，配合目前中学STEM教育的完善升级，为相关人士及时提供AI教育和培训，令香港在不牺牲劳工饭碗的同时，能顺利搭上AI时代发展的快车。