撰文：团结香港基金研究总监及经济发展研究主管 水志伟、助理研究员 曾文轩、助理研究员 陈宁生

香港踏入第五波疫情，长者的身心健康最备受关注。要关注的，不单是长者作为高危群组的感染风险，也要顾及他们因减少出户带来的种种不便。疫情期间，本港公立医院暂停了不少非紧急服务，长者需要延期覆诊领药；上周实施的“家居限聚令”使子女探访机会大幅减少，导致长者的身心健康受到威胁。

此时，乐龄科技则能发挥重要作用，其应用颇为广阔：从协助求医的遥距医疗设备、家居使用的健康监测设备，以至可于家中安装的安全监察和紧急辅助系统、便利日常生活及康乐的设备均属此列。乐龄科技不但透过遥距及线上功能链接长者及社会、提供便利，也透过让长者及其家人自行监察健康及生活状况、确保安全。

然而，即便长者对乐龄科技有所听闻，他们大多不知悉如何购买相关产品。恰好，政府在近年大力推动以疾病预防为本的基层医疗，并已设立了两间地区康健中心，更计划最终推广至全港十八区。地区康健中心将担任健康推广、早期筛查、慢性疾病管理，以至社区复康服务的重要枢纽，逐渐成为医院以外、以社区为本的持续护理服务提供单位。乐龄科技的应用正正与基层医疗的推广一脉相承——就是利用科技保障长者日常身心健康，以免受疾病困扰。同时，地区康健中心较其他现存长者社区服务单位，例如长者地区中心及长者日间护理中心，有更大的作业楼面面积及更多辅助医疗人员进驻，成为了最理想的乐龄科技推广地。

事实上，现行的地区康健中心已在展示若干乐龄科技产品，并有提供相关社区服务机构和复康用品店铺名录。我们建议政府可在现有基础上设立功能更广的“乐龄科技展示区”：第一 ，中心应举办公众教育活动，以提高社区对乐龄科技的认知；第二，中心应容许长者直接购买或租用正在展示的产品，以免却长者寻求私人商户购置产品的资讯成本；第三，由于中心的乐龄科技购置流量预计会上升，故展示区也可成为产品测试平台、收集用户意见，并鼓励产品供应商善用用户反馈改进产品。除了这些功能，地区康健中心也能促进服务提供者之间的资讯流动、链接其他服务提供单位，达至“医社合作”。例如，当用户使用健康监测设备后产生了大量健康指标数据，中心则可作为中介单位，整合数据予相关的社会工作者和医疗专业人士 。

应用乐龄科技的初衷，就是利用科技改善社区及家居的长者生活环境及习惯，让长者得以“居家安老”。疫情揭示了营造“龄活社区”的重要性——而地区康健中心定能成为让乐龄科技“入屋”保障长者身心健康的重要推广点。