急需为隔离者提供精神健康支援
急需为隔离者提供精神健康支援
撰文：立法会议员、团结香港基金高级副总裁兼公共政策研究院院长 黄元山；立法会议员 狄志远；团结香港基金医疗及社会发展研究主管 田诗蓓
世界衞生组织于3月2日指出，疫情导致全球的重度抑郁症和焦虑症分别增加了28%及26%。这两个数字正可以体现在香港这个正经历讯息混乱、恐慌和孤独的城市中。第五波疫情下，普遍香港市民的生活空间被压缩，抑郁症状和孤独感亦随疫情的恶化不断增加。而同样令人担忧的是，隔离设施由于管理混乱，不仅未能满足市民的生理需求，对于心理健康及情绪支援方面的措施更是乏善足陈，使设施内的患者普遍受到情绪问题困扰，甚至出现竹篙湾检疫中心内有患者企图自杀的新闻，引发公众对疫情下市民精神健康状况的关注，故此提供相关的情绪及心理支援实在刻不容缓。
应视为抗疫策略的核心
现时医院管理局对于非重症患者的安排可分为两种，没有病征或症状轻微的确诊患者会尽可能送往社区隔离设施，接受为期14日的隔离安排。而尚待入院或进隔离设施的患者则会进行居家隔离。这种安排主要考虑他们的生理健康及病征，但却忽视了精神健康方面的考量。
虽然民安队因应市民的投诉，已经在竹篙湾检疫中心内即时增加热线、短讯和电子邮件等的其他的沟通渠道，确保患者能够查询有关隔离安排，但对于患者的心理需求评估及外展心理辅导服务，却仍然欠奉。
其实香港可参考内地的抗疫模式，将精神健康支援视为抗疫策略中的核心。
早在2020年1月27日，国家衞生健康委员会及民政部便制定了《新冠肺炎患者、隔离人员及家属心理疏导和社会工作服务方案》应对相关市民精神健康服务的需要，要求学术界及国家机关的专家制定服务指引，并与衞生部门进行协调，将从事心理辅导的专业人士派往医院，同时向公众提供精神健康教育及线上的心理辅导服务。
此外，现时香港在安排患者进入隔离设施前，未有进行精神健康风险的筛查。然而这种筛查对于残疾人士、精神疾病患者以及长期病患者尤其重要。对于他们而言，隔离会使他们难以获得药物和医疗服务，使他们在隔离期间更容易感到不安。
有鉴于现时和可预见的将来，病患的增长速度会远远超过隔离设施的供应数目。香港应尽快落实有关评估病患是否适合进入隔离设施的政策。例如内地在进行隔离安排前，民政部已经指示各个城市积极辨别并上报属于寄养、留守儿童、老人、残疾人士等“特殊群体”，安排他们进行居家隔离，并记录他们的资讯和需求，以提供量身定制的医疗服务、情感以及膳食支援。
因此，香港在决定患者是否适合进入社区隔离措施前，亦应就市民的精神健康需求进行评估，例如在市民隔离前须填写的网上申报表格上，新增问题了解患者会否存有精神或身体上的医疗护理需求以致不适合进入社区的隔离设施。对于这些有特殊需求的患者，医管局便应优先考虑安排患者进行居家隔离并提供遥距支援服务。
同时，患者前往社区隔离设施前，应接受临床评估，以识别他们的健康状况和社会需求。社区隔离设施内应设有外展热线服务，为高危群组提供支援，从而预防精神健康问题。心理专家亦需要于现场适时提供协助。
宜先进行评估识别需求
在社区尚待进入隔离设施的市民同样应该得到精神健康服务的支援。即使在内蒙古的发展中地区，呼和浩特市政府都安排了心理辅导员提供精神健康服务予隔离人士及其他社区中的市民。市民可自愿填写精神健康评估问卷，使辅导员能够了解他们的精神健康状况并进行筛查，例如有否出现焦虑及失眠的情况。对于某些有特殊需求的隔离群体，如有精神病史或药物需求的患者，政府则会遥距提供诊症服务以及药物治疗。
然而，提供服务及支援的人员不应限于专业人士，普罗大众亦可以担当重要角色。正如英国国家医疗保健服务系统（NHS）便招募义工参与各种特定的计划，针对性为接受居家隔离的弱势社群（包括认知障碍患者）提供支援服务，这些计划并不要求义工曾经接受医疗或心理学的培训。例如在Check-in＆Chat支援计划及其加强计划下，义工为因居家隔离而面对社交孤立的市民提供电话支援服务，这些支援包括长达四周，每周三次的电话联络服务，而义工不论身在何处都可以透过应用程式回应患者的查询和服务需求，甚至收集药物或其他必需品送到隔离患者家中。
动员义工填补服务空缺
因此，特区政府应该为本地市民针对性创造义工服务机会，以填补精神健康服务的空缺，可以考虑与一直提供精神健康热线服务的社福机构合作，如撒玛利亚会，红十字会和利民会，透过义工的帮助扩大有关热线的支援范畴。
不仅退休人士可以参与此计划，在疫情下无法完成临床实习的医科生或社会工作学系的学生亦能加入服务，并将其视作临床服务的机会，同时设有转介机制，使义工在必要时可将病例转介至其他的社区心理健康服务。
精神健康是全人健康不可或缺的拼图。现时政府不断增加隔离设施，预示未来有庞大的隔离人数，而在疫情持续扩大期间，香港市民的压力水平、焦虑感以及抑郁症状都会愈趋恶化，因此政府必须尽快制定针对公众精神健康危机的应对计划，包括按个人精神健康状况安排隔离措施，以及动员义工填补精神健康服务的空缺等，透过社会各界的通力合作完善现有的抗疫政策，克服眼下的公共衞生危机。
撰文：立法会议员、团结香港基金高级副总裁兼公共政策研究院院长 黄元山；立法会议员 狄志远；团结香港基金医疗及社会发展研究主管 田诗蓓
世界衞生组织于3月2日指出，疫情导致全球的重度抑郁症和焦虑症分别增加了28%及26%。这两个数字正可以体现在香港这个正经历讯息混乱、恐慌和孤独的城市中。第五波疫情下，普遍香港市民的生活空间被压缩，抑郁症状和孤独感亦随疫情的恶化不断增加。而同样令人担忧的是，隔离设施由于管理混乱，不仅未能满足市民的生理需求，对于心理健康及情绪支援方面的措施更是乏善足陈，使设施内的患者普遍受到情绪问题困扰，甚至出现竹篙湾检疫中心内有患者企图自杀的新闻，引发公众对疫情下市民精神健康状况的关注，故此提供相关的情绪及心理支援实在刻不容缓。
应视为抗疫策略的核心
现时医院管理局对于非重症患者的安排可分为两种，没有病征或症状轻微的确诊患者会尽可能送往社区隔离设施，接受为期14日的隔离安排。而尚待入院或进隔离设施的患者则会进行居家隔离。这种安排主要考虑他们的生理健康及病征，但却忽视了精神健康方面的考量。
虽然民安队因应市民的投诉，已经在竹篙湾检疫中心内即时增加热线、短讯和电子邮件等的其他的沟通渠道，确保患者能够查询有关隔离安排，但对于患者的心理需求评估及外展心理辅导服务，却仍然欠奉。
其实香港可参考内地的抗疫模式，将精神健康支援视为抗疫策略中的核心。
早在2020年1月27日，国家衞生健康委员会及民政部便制定了《新冠肺炎患者、隔离人员及家属心理疏导和社会工作服务方案》应对相关市民精神健康服务的需要，要求学术界及国家机关的专家制定服务指引，并与衞生部门进行协调，将从事心理辅导的专业人士派往医院，同时向公众提供精神健康教育及线上的心理辅导服务。
此外，现时香港在安排患者进入隔离设施前，未有进行精神健康风险的筛查。然而这种筛查对于残疾人士、精神疾病患者以及长期病患者尤其重要。对于他们而言，隔离会使他们难以获得药物和医疗服务，使他们在隔离期间更容易感到不安。
有鉴于现时和可预见的将来，病患的增长速度会远远超过隔离设施的供应数目。香港应尽快落实有关评估病患是否适合进入隔离设施的政策。例如内地在进行隔离安排前，民政部已经指示各个城市积极辨别并上报属于寄养、留守儿童、老人、残疾人士等“特殊群体”，安排他们进行居家隔离，并记录他们的资讯和需求，以提供量身定制的医疗服务、情感以及膳食支援。
因此，香港在决定患者是否适合进入社区隔离措施前，亦应就市民的精神健康需求进行评估，例如在市民隔离前须填写的网上申报表格上，新增问题了解患者会否存有精神或身体上的医疗护理需求以致不适合进入社区的隔离设施。对于这些有特殊需求的患者，医管局便应优先考虑安排患者进行居家隔离并提供遥距支援服务。
同时，患者前往社区隔离设施前，应接受临床评估，以识别他们的健康状况和社会需求。社区隔离设施内应设有外展热线服务，为高危群组提供支援，从而预防精神健康问题。心理专家亦需要于现场适时提供协助。
宜先进行评估识别需求
在社区尚待进入隔离设施的市民同样应该得到精神健康服务的支援。即使在内蒙古的发展中地区，呼和浩特市政府都安排了心理辅导员提供精神健康服务予隔离人士及其他社区中的市民。市民可自愿填写精神健康评估问卷，使辅导员能够了解他们的精神健康状况并进行筛查，例如有否出现焦虑及失眠的情况。对于某些有特殊需求的隔离群体，如有精神病史或药物需求的患者，政府则会遥距提供诊症服务以及药物治疗。
然而，提供服务及支援的人员不应限于专业人士，普罗大众亦可以担当重要角色。正如英国国家医疗保健服务系统（NHS）便招募义工参与各种特定的计划，针对性为接受居家隔离的弱势社群（包括认知障碍患者）提供支援服务，这些计划并不要求义工曾经接受医疗或心理学的培训。例如在Check-in＆Chat支援计划及其加强计划下，义工为因居家隔离而面对社交孤立的市民提供电话支援服务，这些支援包括长达四周，每周三次的电话联络服务，而义工不论身在何处都可以透过应用程式回应患者的查询和服务需求，甚至收集药物或其他必需品送到隔离患者家中。
动员义工填补服务空缺
因此，特区政府应该为本地市民针对性创造义工服务机会，以填补精神健康服务的空缺，可以考虑与一直提供精神健康热线服务的社福机构合作，如撒玛利亚会，红十字会和利民会，透过义工的帮助扩大有关热线的支援范畴。
不仅退休人士可以参与此计划，在疫情下无法完成临床实习的医科生或社会工作学系的学生亦能加入服务，并将其视作临床服务的机会，同时设有转介机制，使义工在必要时可将病例转介至其他的社区心理健康服务。
精神健康是全人健康不可或缺的拼图。现时政府不断增加隔离设施，预示未来有庞大的隔离人数，而在疫情持续扩大期间，香港市民的压力水平、焦虑感以及抑郁症状都会愈趋恶化，因此政府必须尽快制定针对公众精神健康危机的应对计划，包括按个人精神健康状况安排隔离措施，以及动员义工填补精神健康服务的空缺等，透过社会各界的通力合作完善现有的抗疫政策，克服眼下的公共衞生危机。
