过去十年，政府医疗开支激增逾八成，惟面对人口老化及慢性病年轻化，医疗体系的压力与日俱增。政府近日提出公营医疗收费改革，并同时加固保障贫、急、重、危病人的安全网；但如何提升可持续性并落实措施才是关键。

门诊高补贴 患重症却自费买药

政府多年来以“高补贴、低收费”模式保障市民的医疗需要，现时使用急症室、专科门诊及住院服务的资助比率分别为91%、95%及98%，但这种模式亦衍生资源错配问题。据医管局统计，本港每年约有200万人次使用急症室，当中六成为非紧急个案，令急症室变成“大型诊所”，不单要分散资源照顾非紧急市民，更进一步加深市民对公立医院的依赖。

然而，在同一个公营医疗体系下，约5万名重症病人需自费买药，甚至有病人需一年承担近100万的医疗开支。对比如此强烈，医疗资源的分配平衡的问题值得深思。

最新的公营医疗收费改革方案，除调整收费外，亦包括设立每年1万元的划一“封顶”收费上限及优化费用减免机制等措施，显示政府致力改善医疗体系的财政可持续性，亦不希望加重重症病人的负担。这些措施有助减少长期病患及重症病人的经济压力，避免因病致贫。

简化费用减免机制 资助宜分级

在现有的费用减免机制下，一般申请交由医务社工或社工处理，为申请家庭评估经济、社会和医疗状况。此机制相比新加坡只考虑“家庭人均月收入”（PCHI）或“房产年值”确实更为全面。

值得注意的是，优化费用减免机制后，预计合资格受惠人数由30万增加逾3.5倍至140万。若机制申请程序不变，医务社工和社工的工作量恐怕以几何级数上升，最终拖慢审批程序，弄巧反拙。因此，政府宜简化费用减免机制的申请和审批程序，例如善用电子系统处理有关的评估及文件，并考虑为一般简单个案设快捷通道，真正达致有效率的“扶贫困”。

此外，医疗服务的资助水平一般都会按家庭的收入及资产分成不同等级，例如香港的费用减免机制设“部分减免”和“全额减免”；新加坡的住院补贴则按七个收入级别划分，公民最高可获八成补贴，而当家庭人均月收入达到3,600新加坡元（约20,914港元）以上时，补贴比例仅为25%。政府改革方案中的“封顶”收费上限其实有空间进行细分，按不同家庭的收入及资产水平设立多层级收费上限，更全面落实能者共付的原则。

延门诊时间 强化基层医疗网络

收费调整仅是整个改革中的治标之策，重塑市民就医文化才能治本。以南韩为例，实施急症室分级收费后，轻症患者选择急症室就医的比例大减六成，证明经济诱因确能改变行为模式。然而，本港基层医疗发展尚未成熟，“一人一家庭医生”仍处于愿景阶段，夜诊服务长久以来供不应求，不少市民被迫“急症当门诊”实属无奈。

因此，在调整收费的同时，更重要的是确保市民能在社区获得适切服务。基层医疗是医疗体系的首道防线，能有效预防病情恶化，减少对急症服务的需求。将轻症患者从急症室引流至社区的基层医疗服务，才可将急症室资源留给真正紧急的市民。政府需加大力度同步扩建基层医疗网络，包括延长门诊服务时间和善用社区药房分流轻症，方能避免市民落入“求医无门”的困境，并改善市民就医文化。

公营医疗收费改革是本港医疗体系持续发展的必经之路。政府宜把握是次契机，以“精准资助”调节需求，以“基层扩容”疏导压力，双轨并进构建可持续医疗体系。毕竟再完美的收费架构措施，若缺乏足够基层医疗服务承接，终将沦为空中楼阁。惟让市民懂得在“对的地方、对的时间、找对的人”才是收费改革的最终目标。