撰文：团结香港基金助理研究总监及经济发展研究主管 水志伟、助理研究员 曾文轩

香港高校科研卓越，在新冠疫情期间贡献良多。正如上篇文章提及，由香港大学自主研发的全球首款喷鼻式疫苗“衞活苗一号”更刚进入临床试验阶段，而事实上，药剂制品研发需要先进行“药物发现”（drug discovery）过程，确立能够治疗疾病的候选药物（drug candidate），才能进入临床前研究及临床试验阶段。而从基础研究、应用研究，到技术转移，均需要跨学科、跨院校的合作。

港企“英科智能”跨学科、跨机构抗疫

负责药物发现、被《福布斯》评为全球二十大人工智能药物研发企业“英科智能”的全球总部正是座落于香港科学园。英科智能利用人工智能协助迅速找出候选药物，大幅减低新药研发的成本及时间。

英科智能采用的人工智能及生物科技跨学科应用模式，吸引了不少大型制药公司青睐，美国的强生、辉瑞，日本的安斯泰来、大正制药均与其合作。英科智能更早在去年2月发布了用于对抗新冠病毒的新型分子，而企业亦意识到“抗疫”的科研过程无法独善其身，决定与科学家免费共享新型分子，加快研发进度，实行跨机构合作共同抗疫。若这个模式能够规模化，则为建成生物科技创新高地一大创举。

设立大型研究机构为世界趋势

新冠疫情确实显示了跨学科、跨机构合作抗疫的必要。事实上，香港各大学之间均有不少合作，例如日前港大及中大两所医学院共同领导的国际科研团队，发现治疗丙型肝炎药物可有效抑制新冠病毒繁殖。可是，这些合作暂时较为零散、且不成体系。

近年来，世界各地坐拥顶尖大学的地区均陆续建立跨学科、跨机构的大型生物科技研究机构：美国博德研究所（Broad Institute）正是由麻省理工及哈佛共同建立，而英国弗朗西斯•克里克研究所（Francis Crick Institute）则是由数间着名英伦机构组成。这些大型研究机构均配备庞大资金和设施供成员机构共享，透过合作研究解决日益复杂的生物难题。这不但吸引顶尖人才进驻，亦为下游生物科技企业提供前沿科研的支持，连接学术界和业界，加强推动区域内前沿科技产业化。

港深大学应于河套共建大型生物科技研究机构

随着国家对深港河套的战略性规划，港大、中大、科大可主动联同深圳先进院、南方科技大学、深圳大学等深圳院校，与其他大湾区内现有的平台和设施合作，于河套共建跨学科、跨机构的大型生物科技研究机构，以有效发挥香港多所大学的科研实力，并与深圳产生协同效应。

这个机构还应遵循三大原则：把握前沿机遇，以专注研究前沿科学领域以及仍未解决的重大医学问题，除了包括现时肆虐的新冠病毒病等新生传染病，亦可主力研究长者常见疾病及罕见病等重大问题；致力解决地区医学难题，例如分别在中国及东南亚常见的原发性肝癌及鼻咽癌；在运作上独立于成员院校，以避免受到成员院校的行政或财政限制，确保有长期、稳定及充裕的资金支持研究。

若港深携手于河套建设大型生物科技研究机构，并着力研究最前瞻科学并具科研独特性的地区问题，将有效吸引国际顶尖专才进驻河套，并能持续培育产业人才。更重要的是，机构将成功吸引龙头企业进驻河套，对接机构的中上游基础及应用研究成果，实现全链条合作，使这些大学科研成果产业化，终建成港深生物科技创新高地。