撰文: 马绍良 凤溪公立学校行政总裁

不少人在求学时期都曾以《我的志愿》执笔撰文，我从事教育行业多年，自然看过不少学生的相类作品，当中尽管文笔幼嫩，亦不免偶有错别字，但我却看得很是入神，因为当中可以窥见孩子心中对未来的热情和憧憬。

教者父母心，早前立法会儿童权利小组委员会召开了贫穷儿童人权公听会，席上“熹熹”的故事却再次触动我的思考，如何才能真正帮助贫穷线下生活的家庭，从而有效地令这些家庭的小朋友享有健康的成长，日后有机会让他们靠着自己的努力而脱贫。

“熹熹”的故事是这样的，公听会席上年仅5岁的“熹熹”戴上工程师帽，手举着一张自己一笔一画写上“我的志愿是工程师”的纸条，意思是希望长大后可以为父母建造安稳舒适的房子。好一个充满童真的孩子，年纪小小就已经体会到逼人的现实生活！一家三口蜗居于150方尺的劏房之中，“熹熹”的童言童语，无奈地道尽了恶劣的居住环境。然而，更让我痛心的是，其实这样的例子在香港可说比比皆是。

根据香港政府去年底公布的数据显示，贫穷人口创出新高，占了整体人口约20%，达到135.2万人，当中18 岁以下儿童占了17.2万人。

影响学童发展

香港社区组织协会与儿童权利关注会于去年12月发表的《儿童专员报告》指出，当下儿童贫穷率高达22.6%，情况令人忧虑。基层家庭受经济所限要入住狭窄的劏房，有些连枱凳的基本生活设施也欠奉，他们的孩子需要伏在床上做功课，导致脊骨发育不佳。

这现象过往也曾受到社会关注，例如有志愿组织为他们提供简单书桌，以改善家中学习环境，或是提供家庭补习等，期望透过教育，帮助小朋友离开跨代贫穷的困境。

我绝对认同“教育”是协助基层向上游的扶梯，是非常值得鼓励的，但我同时却留意到，政府和社会各界的扶贫措施中，大多只围绕在教育上或是经济上的短期资助，似乎都忽略了从基本的居住问题出发，继而忽略了提供长远及有效改善贫穷儿童生活质素的不同措施。

这些基层家庭对住屋的盼望，大部分是希望能早日入住公屋，改善居住质素。可惜，这诉求不易实现，根据房委会的资料，公屋轮候的申请至今已累积近30万宗，以每年约一万单位的公屋落成速度计算，难以满足需求，导致轮候时间不断延长。截至2017年，一般申请者平均需要等待4.6年才有机会入住公屋，是2007年轮候时间的2.5倍，有增无减，情况令人关注。过去亦有不少团体就解决公屋供应提出意见，多番探索而不果。然而我认为应从更宏观层面着眼，才能有效解决问题。

什么是宏观呢？那便要重温香港早期新市镇的发展说起。自七十年代，政府积极发展新市镇，透过移山填海，先后有沙田、大埔、粉岭，以至较后期的将军澳和东涌，这些新市镇提供大量公屋单位，平均一半以上的居民为公屋住户，令数以百万计的市民安居乐业。可惜，自2000年起，已不再看到政府有新市镇的发展宏图。观乎此，若要根治问题，必须像以前一样，大规模造地发展新市镇，以兴建更多公营房屋。

然而，发展新市镇的土地从何而来？

以往新市镇的建造，如沙田，主要靠移山填海而建成，但过去十多年，政府并没有长远的填海规划，而仍在规划阶段的洪水桥发展，是透过回收私有农地，及其他土地的方法，当中拆迁、赔偿、倾谈的过程就十分复杂，费时失事，远水救不了近火。

建新市镇增加公屋量

我认为，直接有效“根治”土地问题的方法仍然是填海。这是香港恒久以来一贯的做法，也是沙田、将军澳等多个大型新市镇的来由，既能创造广而平坦的优质土地，更能配合城市规划作出更妥善的填海工程。环观整个香港，还有很多地方保育价值较低，却适合用作填海选址，尤其是现今科技发展日新月异，使用非挖钻式的填海方法可大大减低对环境的影响。在制定有效的规划蓝图之际，不妨短中长期发展方案多管齐下，让我们在保育生态之余，千万别忘了保育我们的孩子！

无谓要令像“熹熹”那样从小就要面对贫困的孩子，白白等待。我们不要再耽误时间了。