撰文：团结香港基金助理研究总监 水志伟、助理研究员 温韫

面对持续蔓延的新冠肺炎，本港创科界亦积极参与抗疫。以政府辖下的五个研发中心为例，物流及供应链多元技术研发中心（LSCM）牵头研发出配合家居检疫的电子手环，纳米及先进材料研发院（NAMI）亦与企业合作研发出具有杀菌功能的N99口罩，成果亮眼。

尽管在本次抗疫中有所表现，香港的研发中心仍常被诟病其科技创新成果的规模及影响力十分有限。香港素来以大学科研闻名于世，但为营造良好的科技创新生态，“官、产、学、研”四环缺一不可。其中，研发中心既能分别与大学和业界合作，提供技术支援，亦能作为连接大学和业界的桥梁，填补学术界与业界之间的创新缺口（innovation gap），帮助看似“离地”的基础科研成果最终商品化“落地”。为提高研发中心在科创生态中的重要性，充分发挥大学、研发中心及业界三方协作的潜力，我们不妨放眼海外，借鉴世界领先、欧洲最大的应用科研机构弗劳恩霍夫协会（Fraunhofer Society）的做法。

弗劳恩霍夫协会将自身定位为在学术界与业界之间成就科技突破性发展的催化剂。协会不单掌握大学卓越的科研成果，亦能捕捉最新的行业趋势，探索前沿技术在业界的应用，从而促进总部德国乃至全欧洲的科技创新发展。一方面，透过遍布德国的74间研究院和世界各地的分支和办事处，以及邀请大学教授兼任研究院院长的安排，协会得以与多间大学长期保持紧密的合作关系；另一方面，在其28亿欧元的年度研究预算中，有超过80%来自合约研究，足证协会与业界的大规模深入合作。成立以来，协会的科创成果及经济效益卓着，包括与爱尔朗根 - 纽伦堡 • 亚历山大大学（Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg）以及苹果等公司在内的多方合作研发出的MP3技术。相较之下，香港的大学、研究中心和业界三方之间的合作寥寥，更未有显着成果。面对现今越来越多如新冠疫情般复杂的科研难题，研发中心更应在大学与业界之间搭桥，填补创新缺口，令本港顶尖的学术研究成果顺利通向规模化商品化之路。

在“弗劳恩霍夫模式”中，协会的技术推广及商业模式（Technology Marketing and Business Models）板块有着相当重要的作用。板块下设的企业业务推广等部门由行业专家组成，为企业提供定制化服务，包括学术界的夥伴资源、研究支援、产品及流程开发、程序培训等。这些部门帮助协会获取行业趋势和市场变化的第一手资料，并主动运用协会的资源，扩大合作夥伴网络。这个做法值得香港的研发中心参考和仿效，以推进与业界相关的合作和交流。

加强研发中心的角色对于促进科创生态中产、学、研这三个关键参与者的配合相当重要。参考弗劳恩霍夫协会的模式，香港的研发中心应增强与大学与业界两端的互补合作，推动科研成果产业化，为本港科技创新生态系统的发展带来新机。长远来看，面对经济转型，重科技创新产业未来大有机会成为传统四大支柱产业以外、具有高增长潜力的“第五支柱”。而研发中心作为科创生态中的重要一环，增强研发中心作用、促进产学研三方协作将会有更重要的意义。