撰文：团结香港基金医疗及老龄化研究员 田诗蓓、助理研究员 李君儿

活得长，必定是活得好？香港人现时“出生时平均预期寿命”高达84岁，力压日本和瑞士等国，成为全球最长寿之都。然而延年益寿不一定保证能过优质的晚年生活。相反，数据指出香港慢性疾病患者的百分比按年龄上升，亦即代表不少人于迟暮之年百病缠身，最后时光花在进出医院，备受病魔折磨。近年新兴概念如“生死教育”等于香港大行其道，都是因为他们说到了港人的心坎儿里：每人必须走过的人生最后一程，是否必定是风尘仆仆？香港社会可以如何真正实践颐养天年？

根据世界卫生组织的定义，纾缓治疗（Palliative care）是指为晚期病人和家属纾缓身体不适，并于心理、社交人际和灵性上提供支援；晚期照顾（End-of-life care）则聚焦于临终前预计约一年开始，为病人和家人提供纾缓治疗及社福等综合服务。两大概念的前提，均是为了病人和家属至病情最后一刻依然不失生活质素，但这却与本港体制侧重治疗的思维有所出入。加上港人共知的香港公共医疗体系“爆煲”问题，资源一直以来均十分紧绌，医社服务亦零散，窒碍了有关发展。过去那些照顾者和长期病患者因压力过大、支援不足而酿成轻生惨剧的新闻头条，实在不可再一。其实晚期照顾发展这些难题，以小见大，都是香港医疗体制长久以来的诟病。

政府于2019年第四季就预设医疗指示和在居处离世谘询公众，以填补多年来执行上的一些法律障碍。然而，团结香港基金认为，立法措施是必要，却也只是冰山一角。我们必须检讨现有负担沉重的医疗体系，深思有何可行的服务模式，以保证新的政策能够“落地”。有见及此，基金会最近委托香港中文大学香港亚太研究所，就香港市民对晚期照顾服务认知和经验进行最新民意调查。

必须有充足支援  实现“社区度晚年”心愿

结果显示，港人对于晚期照顾的概念和服务普遍认识贫乏，过半港人没信心处理晚期照顾事宜，仅两成受访者知晓其居住的社区有提供晚期照顾服务。对于晚期照顾服务内容涵盖甚广的服务领域，港人亦所知不全，最为认识的是死亡后殡仪协助。可是，离世前的最后阶段呢？正如前文所言，晚期照顾中有一篮子服务以支援病人和照顾者身、心、社、灵的需求。这些结果直指提升公众推广和教育的迫切性，使市民走至人生晚期亦不会感到孤立无援，这是人本社会必要达成的使命。

民调进一步指出，接近九成受访者期望于人生晚期尽量留在熟悉的社区。而说到获取治疗外的全人支援，40.8%市民信赖社区医护人员，甚至比医院医护人员（39.6%）排名为高。一清二楚的数字，提醒我们社区支援于晚期照顾上担当重要角色。可惜受访者期望获得晚期照顾支援的渠道，与他们今天于现实中的资讯来源不符。此落差于社区中格外显着，无论是社工、宗教人员，甚至亲友间的交流，也未能满足港人的需求。结果显示，我们的基层医疗体系中，仍存有极大潜能。我们需加以装备社区，建立互助的社会氛围。

由医院发展至社区，服务模型的设计必须对症下药。虽然那些未曾使用服务的受访者表示，价钱和便利度为考虑服务时最重要的因素，然而服务使用者反指，当有真正需要时，服务全面性才至为关键，也是现存服务最需要改善的地方。于是我们问港人于人生晚期，或面对亲友逝世时，最重要的社区支援是什么──头3名分别是舒适环境、临终安排上的专业指引和于社区获得定期健康护理，均获得相若的选取率，再次证明市民晚期照顾服务需求呈多面性。

总括而言，这些结果不约而同指向相关体制漏洞：社区有关服务与市民之间存在资讯盲点、服务现况和市民需求有明确落差，市民依赖的公立医院护理和社区支援亦有相当的服务断层。政策上，我们必须弥合差距。

桑榆暮景，也可是动人风光

民调显示，本港医疗体系中存有机遇，能把市民对公立医院的依赖转向以社区为本的基层医疗。这样既能扩大晚期照顾服务，亦可避免增加公立医院的沉重负担，整体上提升香港护理服务的质素和效率，以满足市民切身需求。这亦符合港府和基金会近年提出以人为本的基层医疗，以及加强医社合作的方向。现时香港医管局和非牟利组织虽有提供晚期照顾服务，亦有循证研究（evidence-based research）加持，遗憾的是服务零散，市民对服务认知不足。有关当局需要思考如何能把服务加强整合和恒常化。

是次港府于晚期照顾议题上提出之立法措施，是必行的路段，也只是千里长征的第一步。于晚期规划上，香港应制定一个全面性政策和严谨的服务模式。过程有赖有关当局继续以坚定不移的决心，牵头团结医社业界，凝聚资源，让广大市民于生命不同历程，包括人生晚期，能负担持续性的护理，有尊严和意义地过人生的每一时刻。