撰文：团结香港基金助理研究员 李君儿

长辈患上重症，家人踌躇不决，不敢告知其真相，未知老人能否承受。壮年亲友分秒必争，试尽各式疗法，但面对死亡的百般滋味，病人如寒蝉僵鸟，怕沦为家人负担，情绪受尽压抑。在晚期不可逆转的关头，医生询问还要继续抢救和治疗吗？家属于是愁云惨雾，天人交战：我们放弃治疗，是不孝还是不义？但目睹挚爱在病榻插满喉管仪器，难道人生最后时光，也不能安详渡过？要是在长辈神智清醒时问他意愿，他又会想怎样？

以上故事感觉事不关己？香港人的寿命为世界之冠，出生时平均预期寿命达至八十四岁，活至耄耋之年不再是天方夜谈。然而人到晚年百病缠身却是常态，研究指出三分之一的港人死亡源自癌症，另外三分一的主因是其他长期疾病。这表示在我们大多数人当中，死亡不会是突发事件，而是在我们人生尽头亦步亦趋的一个自然过程。由患者确诊至逝世后的殡葬安排，当中对于病人和照顾者于身、心、社、灵上的挑战，以至对每一个家庭的冲击，笔墨实在难以形容。

医社合作　治医疗爆煲

政府近期为晚期照顾立法建议展开公众谘询，当中针对“预设医疗指示”* 修订相关条文，鼓励患晚期疾病者预早与家人达成共识，订立临终前的治疗方案，安详地走最后一段路。由于“预设医疗指示”现时只列在普通法中，与其他有法律效用的条例有潜在冲突，于执行上易踯躅不前，故引发是次的立法建议。

晚期照顾，远非坐以待毙。医院管理局多番强调，过去十年一直都有相关发展，如发出医护人员指引或推出《纾缓治疗服务策略》等，肯定晚期安排的重要性。但当今天我们只有少于五成的医生服务于公立医院，却要处理本港超过九成的住院个案时，医管局发出通牒：我们需要强化社区服务，支援病人和其照顾者，以减少不必要的住院，避免加重整个制度的负担。

在目前侧重住院治疗的医疗体制中，加强与社区护理的整合，正正也是最新施政报告中推展基层医疗健康的重点策略。放进晚期照顾服务的讨论中，我们又应何从入手，让病人家庭在死亡的议题上有更多的选择和援助？

狮城的启示

新加坡和香港的起步点相约，都是在过往十年开始推出晚期照顾政策和措施。今天狮城所登记的“预设照顾计划”** 有超过一万六千份，比起香港医管局所纪录的五千多份“预设医疗指示”高出两倍有多。新加坡慈怀理事会项目总监朱慧儿女士在港分享医社合作经验：“我们了解医院非讨论晚期照顾的最佳地点，故需要不同的社区介入点、以多重手法，让跨界别的专业人士参与进来，寻找适当时机，引发公众讨论。”

参考美国Respecting Choices的循证模式，新加坡推出名为 Living Matters的全国预设照顾计划，至今已训练超过一千名社区推广员，当中包括社工和护理员等，有系统地为有需要的病人和其家属开展对话，成功将服务托展至社区核心。公共衞生学者杨永强教授同场回应，香港社区晚期照顾不乏有心人，服务却十分零散。由于死亡总是令人措手不及，社区必须预先建立有效联网，让市民无论任何时候也求救有门。

食物及卫生局官员较早前在公开活动时表示，明白立法措施只是冰山一角，但是填补法律漏洞是先决条件。政府公众谘询将于十二月中结束，唯盼市民把握机会，向当局反映诉求，让香港人能安享晚年的“千里之行”，在多年来各界辛劳耕耘下，终能凝聚社会共识，“始于足下”。

* 预设医疗指示：指以书面作出的陈述，订立人在精神上有能力作出决定时，在陈述中指明自己一旦无能力作决定时所拒绝的治疗。（政府文件）　

** 预设照顾计划：指患有严重疾病的病人和家属与医护人员透过沟通，考虑到疾病的预后、治疗的利与弊、病人的价值观和意愿等因素，来商讨日后病危时的医疗及个人照顾计划，包括设定预设医疗指示。（医管局指引）