明爱专上学院于年初获行政长官会同行政会议批准升格为大学，更名为圣方济各大学，成为香港第四间自资营运的大学。政府早于2015年发表了自资院校升格为私营大学的路线图，针对课程广泛程度、研究能力、学位课程人数及管治和学术质素等订立准则，为有意转型的自资专上院校提供清晰的路径。随着更多专上院校获准升格，引起社会关注“学历贬值”的议题，以及自资大学在高等教育中定位的讨论。

本港学龄人口持续下跌，越来越多学生可进入学士学位课程，各界关注又一所私营大学的诞生会增加大学毕业生数量，无疑加剧“学历贬值”。事实上，“学历贬值”标志着教育普及，更多人获得接受高等教育的机会，为社会进步下的全球趋势。我们更应关注的是大学的毕业生是否都具备配合社会转型及经济发展的技能，而现时所提供的学位教育是否切合社会未来发展方向，能为应对行业变革提供具竞争力的人才。

产业导向 专精发展

教资会资助大学和私营大学各有其服务特色及定位，前者较注重传统学术教学及研究，后者各有其专精范畴，课程设计融合应用元素。自资院校享更高的自主性，能灵活配合社会需求培育不同学科人才。政府在成为私营大学路线图中提出14个学习及培训范畴清单，私营院校与其广开不同类型的课程，更应取其长，择数项范畴专注发展，实践课程理论与实践结合。圣方济各大学在政府“应用学位课程先导计划”下的护理学和工商管理（酒店及旅游管理专修）应用学位课程正是一例，针对有殷切人力资源需求的产业推出课程，体现其着重培育产业发展相关的应用人才。

基金会早于2019年的报告中提及应用型大学的概念，推动应用教育成为传统学术型学制外，学生升学的另一主流途径。行政长官于去年的施政报告提出成立应用科学大学（应科大），培养具备知识和应用能力的学生。香港都会大学今年3月获教育局批准成为全港首间应科大。本港现时3所私营大学已满足了成为应科大的首项条件（具有大学头衔），其中2所亦已推出相应的应用型学位课程，院校可考虑以应科大为下一步发展方向。

要鼓励更多专上学院发展成应科大，政府需要有针对性的拨款机制、业界参与和升学机制三方面政策配合：

第一，拨款机制。优化现行资助计划，包括把应科大合资格课程纳入指定专业／界别课程资助计划，并确保应科大学位课程资助额贴近教资会资助大学水平，避免因财政资源问题未能提供相应的教学设备而影响课程质素，削弱应科大对学生的吸引力。

第二，业界参与。在应科大的发展和课程设计上积极谘询各重点行业持份者，课程以行业认证和资历为课程核心，融入丰富的实习和职场学习机会，确保毕业生技能对应产业需求。

第三，升学机制。可参考新加坡以才能为本的方式收生，把除学术成绩外的专业资历，如相关产业技能、成就、工作经验等纳入考量，录取多元化背景学生，甚至已有职场经验的人士，为非学术型人才提供学习机会，实践应科大的初衷。

随着圣方济各大学等自资院校的成功转型，与教资会资助大学起相辅相成之效，香港高等教育将迎来更多专业及应用导向的变革。政府应善用自资院校的优势，助力自资大学持续发掘并发展具特色的专精范畴，推进其在应对全球教育挑战和满足行业需求方面的关键角色，为年轻人提供灵活及多元的升学路径，使他们得以在高度竞争、急速变化的国际社会中站稳脚跟。