“大海弥漫无边，不识东西，唯望日、月、星宿而进。”在没有卫星导航的中国古代，就是靠星星来导航。80后北斗导航系统专家徐颖博士，早前在国内推动科普，以一场《来自星星的灯塔》演讲备受各界注目，视频放到网上，更令徐颖成为“网红”。

这位年轻人偶像，今次来港参加创科博览的“专家论坛”，也讲了不少星星的故事，最重要是介绍北斗的来源。原来古代汉族通过北斗七星︰天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、瑶光来办别方向、决定季节，“分阴阳，建四时，均五行，移节度，定诸记，皆系 于斗”，北斗星星对中国的重要性可想而知。

今天的北斗卫星则是国之大器，影响国家的经济、民生乃至军事。例如北斗卫星系统可将汽车变成为新的“互联网+”的载体，令汽车产业升级，成为新经济的推动力。此外，北斗卫星导航系统开始应用到渔船航运、天气监测、智能驾考、森林救火、智能农业、动物保护方面。而利用北斗卫星的导航功能，更可以成为“关爱工具”，小孩和老人戴上有北斗定位的手表，就会被北斗探测到位置，减少了儿童走失、被拐卖的风险，也为独居老人增添保障。

北斗是国家自主建设的卫星导航系统，由五颗静止轨道卫星，和 30颗非静止轨道卫星组成。徐颖介绍，国家正逐步实现卫星导航系统发展道路的三步走发展战略，从2000年年底，建成北斗一号系统，向中国提供服务；2012年年底，建成北斗二号系统，向亚太地区提供服务；至计画在2020年前后建成北斗全球系统，向全球提供服务。

目前，全球有四大卫星导航系统，美国的GPS、俄罗斯的GLONASS、欧盟的伽利略，以及中国的北斗。由于卫星导航对一个国家未来的影响太重要，中国如果不自主建造，形势不单止落后于人，更将被人控制。

徐颖指出，未来军事的关键在于信息战，而导航的精确度是信息战的关键。北斗导航系统精确至厘米水平，令中国在军事实力方面取得突破。过往外国对中国北斗系统的轻视，以为比不上GPS，现在不得不重新估计形势。

在座谈会环节之上，徐颖向主持人香港资讯科技联会会长邱达根澄清，她不是中国科学院最年轻的研究员（她是中科院光电研究院最年轻的研究员），中科院目前的平均年龄很轻。那么徐颖今年几岁？她在演讲中漏了嘴，她于1983年出生的。

事实上， 1983年对于北斗卫星导航系统非常重要，徐颖指出，中国航天专家陈芳允就是这一年提出，利用本身优势，走中国自己的路，用两颗静止轨道卫星实现区域性的导航功能，之后基于此方案展开北斗卫星导航系统。

会场上有为数不少的学生，被问到对香港学生的印象，徐颖大赞香港中小学生的水准很高，例如有中学生问到，北斗导航系统对中国经济软实力有什么影响？她认为这个问题很有深度，眼界不限于科技之上。较早前，徐颖以大姐姐的身份在创科博览的一个活动中，与小学生交流，一位立志长大之后要研发大型飞机的小学生，忽然问徐颖有关GPS、北斗卫星使用原子钟的“闰秒”问题，令她有点惊喜。

作为博士生导师的徐颖最后向在场的学生观众寄语，如果香港同学有兴趣，欢迎他们一起投入北斗系统的工作，这个产业很大，能够提供非常多元化的出路。