水是生命之源，但在上世纪六十年代香港曾经遭遇百年一遇大旱，被迫制水，最严重时四天才供水一次每次四小时。

香港大学中文学院名誉教授丁新豹说：“英国人取得香港岛时我们(食水)主要靠山溪，那时人口少，慢慢发现要兴建水塘，第一个是薄扶林水塘，到1860年后英国人取得九龙，但九龙没有地方兴建水塘，到1898年租借新界后香港政府几乎第一时间在新界，即现时草山、金山一带兴建九龙水塘。”

单靠兴建水塘不能解决食水问题，加上战后人口急增，香港政府和广东在1960年达成协议，当时每年从深圳水库输入约2279万立方米原水，两地政府在1963年达成兴建东深供水系统的共识，并由中央政府拨款，1965年初期工程完工，东深供水工程正式向香港供水。自1982年香港市民可以享受24小时无间断供水。

丁新豹教授说：“香港政府不断与广东省政府就供水量和价格，应该总共有11次协议，解决了香港由开埠以来一个很困扰的食水供应的问题。”

目前香港约七至八成的水来自东江水，政府去年需付大约48亿港元费用。