孙中山在香港策动革命运动，唤起了香港华人的民族意识，1925年5月30日在上海，因为有工人领袖被日本商人抢杀，学生和工人发起游行抗议，期间有十三名示威者被英国巡捕开抢打死，“五卅惨案”引发全国反帝国立义浪潮，不少香港人罢工，去了广州参与抗议。

香港大学中文学院名誉教授丁新豹说:“香港历史上起码到今日为止，空前绝后的罢工，第一次公务员罢工、老师罢工，几乎所有的阶层也罢工，令整个香港停顿了一年半,对香港经济的打击前所未有的严重。”

据估计，香港罢工的人数超过二十万人，大约占总人口的四分之一，社会充斥着反帝国主义的气氛。大罢工令香港经济受到严重影响，政府的财政陷入危机，赤字一度高达五百万港元。

岭南大学历史系教授刘智鹏说:“英国政府终于肯承认香港的华人就不是他们以前那样可以任意欺凌的，可以随便欺压的，于是他们换了港督，为甚么调配金文泰回来，他是曾经在香港新界做过土地有关的官员，除了广东话之外，新界的围头客家话也会说的，就尝试通过他和华人之间可以沟通的条件，去平息这件事。”

港督金文泰也首次提名英籍华人周寿巨，担任行政局非官守议员，以缓和中国的反英情绪。