1842年6月从印度派来的英国增援船只百余艘，陆军士兵万余人抵达中国，长驱西进兵临南京城下，清朝被迫签定城下之盟。

岭南大学历史系教授刘智鹏说：“道光皇帝当时非常愤怒，更大的问题是这只不过是开端，往后英国及欧洲其他国家看到原来个方可行，便攻打中国然后取得你们的地，取得利益。”

1842年8月29日，清朝钦差大臣耆英和砵甸乍在英盉“臬华丽号”上，签定中英《南京条约》，内容包括赔款两千一百万両、废除公行制度、开放广州、厦门、福州、宁波、上海五口通商，与及割让香港岛予英国。

岭南大学历史系教授刘智鹏说：“《南京条约》应该是中国被迫签定的第一份不平等条约，是指不是双方平等地坐在会议桌上讨论协议，而是兵临城下，中国在巨大的武力之下屈服，被迫接受这些条约当中各种的条款，《南京条约》可以说是开了一个非常恶劣的先例，英法联军、法国、英国和德国等等几乎能够进来中国的西方国家，都来分一杯羹，后来也包括我们的邻国日本。”

《南京条约》签定之后香港岛正式成为英国殖民地。