圆明园的遗址是英法联军在1860年侵略和洗劫的印记，在火烧圆明园的背景下，中英双方签定《北京条约》，将九龙割让给英国。

岭南大学历史系教授刘智鹏说:“整件事是颇可怕的，国家首都原来是不堪一击，自此之后英、法两国更加肆无忌惮，中法战争就是法国要取得越南，同时在东面要取得台湾。”

1883至1885年间中法战争爆发，越南、山西、福州、台湾等地成为战场，由于地理位置的关系，加上香港已经是发展成熟的港口，令香港也受到牵连。

岭南大学历史系教授刘智鹏说：“因为法国的战舰在越南和台湾之间穿梭，有一些战舰要上岸维修，香港的船坞、码头工人不帮他们做，也支援这场中法战争里的中方，根据我们的历史发展和记载，看来这是第一次的罢工。”

当时香港的华人一直受到英国人不平等对待，他们面对外国再次侵华的行为，就拒绝为法国人运送货物。

岭南大学历史系教授刘智鹏说：“早期的华人在香港受到英国殖民政府的欺凌，不公平对待和歧视等等，正好那些法国战舰在香港上排维修，于是拒绝跟他们做这件事，因为你维修了战舰等于帮助法国人与中国开战，这是香港的华人不愿意做的。