1959年数万人的勘探及开采大军，浩浩荡荡走进东北这片荒原，这里就是后来的“大庆油田”。油田位于高寒地带，摄氏零下40度，有一系列的技术难题，等待科研人员和工人克服，特别是如何确保原油，不会在运送过程中凝固，有工人几乎冻僵，食物和衣服都结冰。为了提高石油产量，研究人员日以继夜反覆做试验，从北京来的王启民，长期在严寒下工作，积劳成疾，即使脊椎、盆骨痛得几乎走不动，他也坚持留在大庆。工人家属也默默支持开采工作，甚至搬到大庆开垦农田，提供粮食。大庆逐渐成为他们的家。