2003年2月，香港出现沙士疫情，除了威胁市民生命，医疗体系亦承受巨大压力。当时行政长官董建华向中央政府提出订购保护衣服、口罩、眼罩等物资，中央迅速反应。温家宝总理更特别批示，送港物资必须保证质量，所有费用由中央负担。

5月8日深圳举行中央政府支援香港抗击非典医用物品交接仪式，国务委员唐家璇代表中央向香港移交逾百万件医疗物资，表示中央十分关心香港同胞的健康。5月底中央第二批防护用品送到香港。

疫情令香港超过1700人感染，299人死亡。6月23日，香港从世卫沙士本地传播名单中除名。香港大学专业进修学院董事局主席陈坤耀教授表示：“在物资上当然对我们一个很大帮助，整个改革开放或者整个社会经济发展历程中，并非只是单向香港给予国内贡献，其实国内作为香港的腹地，重要性很重要。”