幾乎無人不愛的「國寶」大熊貓，近代一度瀕臨滅絕，中國從1960年代開始啟動大熊貓保育工作，陸續建立67個自然保護區，野生大熊貓種群數量回升至1,864隻，圈養大熊貓數量則達到633隻。 

在上世紀80年代，青海可可西里每年約有2萬隻藏羚羊遭獵殺。經過民間和政府的努力，包括巡山隊定期大規模巡邏防止盜獵，藏羚羊種群數量恢復到30萬隻。

被譽為「鳥仙」的朱䴉，在1950年代幾近滅絕；1981年，7隻野生朱䴉在陝西現身，政府之後進行保育，數量如今超過4,400隻。 

偷獵、濫捕，加上建國初期資源不足，中國在動物保育上一度舉步維艱。但隨着國民的文化水平提升，更多年輕人投入動物保育的行列，中國動物保育自1980年代邁上正軌，至今已建立了2700多個自然保護區，拯救300多種珍稀瀕危野生動物。