「在一片掌聲當中，等了十五年來的夢想，十五年來的努力，中國終於完成了加入世貿組織的程序，正式獲接納成為第一百四十三個成員。」2001年12月11日，中國正式成為世界貿易組織成員國。(2001年)中國世貿代表團團長石廣生：「這對中國和世貿組織來說是一個非常有歷史意義的時刻。」加入世貿意味中國，接受全球多邊自由貿易體制的遊戲規則，中國承諾開放市場、引進外資，並降低關稅，幾億農民相對落後的生產方式，要直接面對外國農產品的競爭。「搞得好我們自己農民，利大於弊，搞得不好，弊大於利。」(2001年)國務院總理朱鎔基：「是沒甚麼很值得特別高興的。」

中國加入世貿之後，進出口貿易額迅速增長，2010年中國超過日本成為全球第二大經濟體。不過，中國與成員國之間的貿易摩擦不斷增加，美國一直批評中國市場化改革「開倒車」，美國總統特朗普上台後，2018年向中國發動貿易戰。國家主席(2018)習近平：「保護主義、單邊主義抬頭，經濟全球化遭遇波折，這是需要我們堅定開放合作信心，共同應對風險挑戰。」

中國入世對全球經濟增長貢獻顯著，2000年中國是世界第七大出口國和第八大進口國，到2017年已躍升為第一大出口國和第二大進口國。