2003年7月28日，廣東省東莞、中山、江門、佛山四市首先試辦個人赴港旅遊的「個人遊」，旅客可以來港一次或兩次，每次可逗留不多於七天。同年9月擴大至廣州、深圳、珠海、北京和上海。

香港旅遊發展局主席彭耀佳表示：「其實在2003年沙士完結之後，香港的經濟都受到重傷，當時國家幫助香港，提出『個人遊』這個計劃。」個人遊令內地訪港旅客增加，到2004年1月，已經有一百萬個「個人遊」旅客，廣東省在5月全面展開「個人遊」，到2007年7月，「個人遊」擴展至全國49個城市。

2017年，內地到港旅客4400多萬人次，其中「個人遊」佔五成七，截至該年底累積「個人遊」旅客超過2億3800萬人次。彭耀佳說：「他們來香港幫助我們的經濟不少，包括酒店、餐飲，還有一些購物、零售等等，這些行業在香港聘用數十萬人。」