1997年6月30日晚上11時45分，灣仔會展新翼舉行香港政權交接儀式。國家主席江澤民、總理李鵬、英國王儲查理斯王子、首相貝理雅出席，同場見證的有四千名各國嘉賓。

7月1日零時零分，國旗及區旗在國歌聲中升起。江澤民主席致辭，表示香港特別行政區正式成立，是中華民族的盛事。經歷了百年滄桑的香港回歸祖國，香港的發展從此進入一個嶄新的時代。首屆特區政府宣誓就職儀式隨後舉行，董建華宣誓就任首任特區行政長官。

回歸當日，解放軍駐港部隊深圳經三個陸路口岸進入香港，大批市民冒雨在上水夾道歡迎，香港社會各界亦在各地舉行慶祝活動。香港浸會大學工商管理學院特邀教授劉佩瓊表示：「這是我們香港一百多年來，在一個殖民地的統治下回歸到祖國，因此大家當時都是熱情高漲。我們是跟祖國融合在一體，共同去開創新的局面。」