撰文: 廖美香 團結香港基金執行總編輯

八十多歲廖婆婆幾年沒見，年初找到她，原來發生了悲劇。她住在葵興邨一間長者公屋，面積只有十多方米，由於地方擠迫，一次不留神在家中跌倒，撞傷了腰骨且行動不便，被安排到院舍療養幾個月，最近力爭出院，寧可於家中休養。

廖婆婆有幸、有不幸。相對於成千上萬計仍在輪候公屋的單身長者，許多正在蝸居於劏房之內，她可能被視為幸運的一人，因她已獲配予公屋。2016-2017年全港安置入住公屋總數之中，近兩成(即4500人) 獲分配入住一人單位，大部分是單人長者。

長者輪候公屋時間拖長 

政府對於單身長者入住公屋已相對重視。截至今年3月，一般公屋申請者的平均輪候時間為5.1年，而長者一人申請者的平均輪候時間為2.8年，比一般的快；但無論如何，比較之前幾年，情況愈來愈差勁。2011年，長者一人申請者平均輪候時間只有1.1年，至2016及2017年已延至2.4及2.6年。人到晚年，心無罣礙，有的長者為了急於脫離無殼一族，即使房署推出凶宅單位，也急於入住。
 
香港住屋擠迫問題非常嚴重，長者因欠缺生產力處於弱勢，或因輪椅出入，在狹小生活環境下令家人造成不便，每每被迫安排到院舍居住。這也許說明了香港的安老入住率為 6.8% 偏高的原因，乃亞洲日本、新加坡及內地兩、三倍。

長者公屋愈住愈小

單身長者入住的公屋一人單位，也愈來愈小。1992年和諧式公屋一人單位為16.4方米，1997年為17.7 方米，2009年牛頭角上邨二及三期為17方米，但2011年欣安邨已縮小至14.1方米，去年初入伙的沙田水泉澳邨 1-2人單位為14.05方米。

值得注意是，新建公屋一人單位的面積，現已低於香港人均面積17平方米。不要忘記，香港人均面積是全球偏低的，新加坡是27平方米，內地35平方米。難道我們要視人均居住面積17平方米為合理標準？
 
長者一人住屋低過香港人均面積
 
長者輪候公屋時間愈來愈長，入住面積也見回落，居住景況愈來愈差勁。由於住屋擠迫，生活不便，長者在家要做伸展動運也欠空間，一旦跌倒要輪椅代步，家中實不容放下一張輪椅，往往被迫安排到安老院去。

香港安老宿位早已供不應求，對於一些有需要入住院舍長者來說，最悲涼莫過於此：仍未及輪到院舍便已告逝世；去年便有六千名長者遭此厄運。

院舍也要擴大面積

本港安老服務水平參差不齊。最近有訴求指出，政府應將人均面積大幅提升。現時院舍法定最低人均樓面面積為六點五平方米，社會福利署的工作小組計劃調升到八或九點五平方米，但有團體及立法會議員更提倡應大幅上調至十六平方米，讓長者有尊嚴的過活。
 
對此，勞工及福利局局長羅致光表示，理解公眾意願是增加院舍人均面積，但需平衡現實情況，若大幅增加人均面積必然令宿位減少，未來院舍供應落後於需求的情況只會更惡劣。本港媒體Am730 周一(2018年5月28日) 頭版報導，面對增加人均面積，院舍憂慮觸發結業潮。

增闢土地解決住屋及社區需要
 
正如羅致光局長出席電台節目後直言：「別說老人家安老院，有那個家庭有十六（平方米）平均一個人？」香港面對住屋擠迫，社區設施求過於供，各方面人均面積又偏低，可見港人受困於土地不足，民生問題難以改善。隨著人口老化，本港對安老服務需求將更迫切，服務所需的空間也有待擴大。因此，港府實加快土地供應，刻不容緩。
 
團結香港基金認為，港人不應以現有人均居住面積 17平方米作為標準，必須擴大生活空間；面對現有醫療、安老及社區設施不足，須予以發展。由此，香港須要九千公頃土地儲備，尤以填海增闢大片土地為上策，使較完善發展住宅兼具充裕社區配套，大大改良港人的生活素質。