撰文: 張博宇 團結香港基金高級研究員、劉希彤 團結香港基金助理研究員

上個月單單三十一天已經發生了六宗青少年自殺的案件，令人痛心。根據香港賽馬會防止自殺研究中心的估計，在2014及2015這兩年期間，青少年自殺個案約有127宗。雖然香港每十萬青少年當中只有3.7名死於自殺，比率較其他主要亞洲國家低，但整個問題的嚴重性，並不能單單用這個數字就可以反映。

世界衛生組織 (World Health Organization) 於2005年出版了一份有關心理健康的報告，自殺最主要的原因是來自抑鬱症等心理疾病。香港賽馬會防止自殺研究中心在2006年亦深入研究過當時150宗自殺個案，透過已驗證的臨床方式，訪問死者親屬，診斷出有80%的死者患有一種或以上的心理疾病，而當中只有48%的患者曾經求診。

事實上，需要接受精神科治療的青少年人數近年大幅上升。根醫院管理局(醫管局) 的數字，在2010-11年度，約有13300位18數歲以下青少年接受醫管局精神科治療，而在2014-15年度，該數字上升至26470人，升幅達一倍。如果心理疾病是引致自殺的主要因素，這個增幅其實是一個再明顯不過的警號。

心理疾病不但影響患者本人，對其家人、照顧者及朋友都帶來沉重的心理負擔，更會波及整個社會。世界經濟論壇與美國哈佛大學公共衛生學院在2011年作出過評估，心理疾病在2010年所造成的全球經濟損失高達25000億美元，是傷害最大的非傳染性疾病。在2030年，這個數字將會增加至60000億美元。

其實心理疾病就像癌細胞一樣，初期未必為意其存在，演化去到致命的階段，期間的每一分一秒，對選擇自己結束生命的青年人而言，都是漫長的心理折磨，但同時亦都是我們拯救這些生命的重要機會。如果家人、老師、朋友、同學，甚至青年人自己可以及早發現這種心理上的「癌細胞」，盡早進行合適的治療及輔導，這些生命就不會一個一個的流逝。

青少年自殺個案並不是一堆冷冰冰的數字，而是有血有肉的生命，在情緒的折磨下，最後選擇放棄的絕望。社會及政府應該嘗試多一點聆聽青少年人發出的「呼救聲」，早一點施予援手，在絕望之前為他們帶來希望。

參考資料：
1) 香港賽馬會防止自殺研究中心。
2) World Health Organization. (2005). Prevention of Mental Disorders – Effective Interventions and Policy Options.
3) Chen, EY et. (2006), “Suicide in Hong Kong: a case-control psychological autopsy study”, Psychological Medicine, Cambridge University Press
4) 香港精神健康議會。(2014) 。全民精神健康政策意見書。