一批批人背著貨物，牽著騾馬，在崎嶇山路上負重前行，他們的腳下就是跨越青藏高原的商道「茶馬古道」。唐宋時期開始，雲南、四川等地的商旅，將茶葉運出高原換取藥材、毛皮和馬匹，做這種貿易生意的人被稱為「馬幫」。他們更開闢出一條國際貿易的道路，無數貨物經這裏運到西藏地區，甚至出口至印度、西亞和東非。

抗日戰爭期間，從雲南通往國外的鐵路和公路一度中斷，茶馬古道成為主要陸上通道，堅韌的馬幫負起了運送戰爭物資的重任，建國後，出現國營馬幫，協助運送生活物資給偏遠地區的少數民族。直至90年代末，崎嶇的古道被公路取代，國營馬幫解散，但茶馬古道上留下的足跡和馬蹄印，仍然是它作為文明通道的見證。