“第一次世界大战”在1918年结束，战胜国在法国巴黎召开和平会议，中国当时也是属于战胜的协约国之一，但是列强却同意日本保留从德国人手上夺去的青岛，否决了中国取回青岛的要求，触发三千名以北大学生为首的青年，在1919年五月四日发起以“外争主权，内除国贼”口号的游行，被称为“五四运动”。

香港大学中文学院名誉教授丁新豹说：“这当时西方列强也会站在日本的那一边，所以我们就不能取回青岛，最后也没有签署《巴黎和约》，这件事就引发到很多学生已经是受到新文化运动的思想薰陶，所以他们民族主义很厉害，就在天安门示威游行。”

其实陈独秀于1915年创办的《新青年》杂志，被视为中国“新文化运动”的开端，他们所推崇的自由、进步、科学等等为“五四运动”爆发作出思想准备，后来北京学生罢课开演讲会宣扬爱国讯息，不同的爱国论政团体也在“五四运动”前后成立。在香港也曾经出现反日思潮，提倡国货。

丁新豹教授说：“我们的民族主义是由五四运动带动，我们很积极去引进西方不同的思想，到1921年引进马克思的理论，成立了中国共产党，我想这是影响非常大的一件事。”