2008年5月12日，四川汶川发生八级大地震，近7万人遇难，受灾总人口逾4千万。特区消防处救援队、政府飞行服务队、医管局、多个志愿机构、专家义工等先后前往灾区，包括协助搜救、治理伤者、提供物资、教育支援等等。

香港各界伸出援手，民间捐款合共达130亿元，创下历来赈灾捐款之最。特区政府和香港赛马会共捐出100亿元协助灾区重建，特区政府负责151个项目，包括基建、教育、医疗、社福以及大熊猫的保护区等等。

香港浸会大学工商管理学院特邀教授刘佩琼表示：“香港人自发地，不论贫富都愿意捐钱，反映到广泛香港市民对国家方面的关怀，希望能够作出贡献。”

为了答谢香港的捐助，四川省政府提供香港旅客可以免费参观“中国保护大熊猫研究中心”。