1984年北京朝阳门派出所是中国首批第一代居民身份证的试点单位，新中国成立之后一段长时间，人员往来各地工作、住宿以至探访亲友，如果没有工作单位开的介绍信、户口本或者工作证等各类凭证，几乎哪里都去不了。

中国第一张居民身份证领取人单秀荣：“没有介绍信人家会说你是从哪来的，你是干甚么的，对你的身份不了解，当时还是没有介绍信是没法出门的。”

但混乱的身份证明方式，造成很多行政及治安问题，1984年4月，《中华人民共和国居民身份证试行条例》出台，政府开始建立全新统一标准的居民身份证管理系统。

时任北京市公安局东城分局朝阳门派出所指导员余嵩谦：“当时这个身份证号是15位，前6位是地址码，中间6位是年龄码，后边还有3位就是顺序码，那会儿我们叫做尾码，尾号。当时是从16岁以上才给办证的。”

经过3个月筹备，在朝阳门派出所辖区居民拍证件照热潮的衬托之下，中国第一批居民身份证1984年8月完成制作，歌唱家单秀荣成为“中国第一公民”，到2004年当局开始更换内置晶片的第二代身份证。网络的年代，14亿中国人只要手持身份证就可以享受出行、住宿、参加社保等生活上的便利。中国第二代居民身份证编码从15位增至18位，16岁以下的少年儿童可申办身份证。