慢性肝炎是我國其中一個主要疾病，世界衞生組織曾經警告，如果中國再不採取行動，預計到2030年因慢性肝炎死亡心數將達1千萬宗。事實上內地肝衰竭以病毒性肝炎為主，即使採用常見的內科綜合治療法，死亡率仍可高達八成。
早於1986年，傳染病學專家李蘭娟開始率領團隊，着手研究以人工肝治療危重肝衰竭病人的技術，由浙江大學李蘭娟院士領銜自主研發的「李氏人工肝系統」（Li-ALS 系統），暫時替代肝臟解毒、合成、代謝等功能，使急性、亞急性肝衰竭治愈好轉率由11.9%提高至78.9%。根據「李氏人工肝」能清除肝衰竭患者炎症因子的原理，創造性將其用於救治H7N9禽流感重症患者，顯著降低病死率。
有關系統是一部體外儀器，透過把患者血液引流至儀器內，而儀器內設置血漿分離器、血漿過濾器等組件的輔助，在體外進行血漿置換與吸附、血液濾過等步驟，清除血液中的黃疸毒素等有害物質，並補充蛋白質和凝血因子。系統能暫時替代肝臟的解毒、蛋白質合成和部分代謝功能，讓肝細胞得到再生的機會，恢復功能。
「李氏人工肝」更入選國家十二五科技創新成就展，獲國家科技進步二等獎﹝1998年﹞、一等獎﹝2013年﹞、創新團隊獎﹝2015年﹞和特等獎﹝2017年﹞。
