疫情後振興經濟 「租置計劃」 一石多鳥

文章原載《經濟通》2020年11月3日
撰文：團結香港基金執行總編輯 廖美香

年尾將至，基層打工仔紛紛憂慮裁員，飯碗不保。反觀兩星期前大圍站上蓋物業柏傲莊首輪銷售391伙，累收逾2.27萬票，是1997年後收票最多的新盤，超額認購逾57倍。如此熾熱買樓情況，反映了港人對自置物業的強烈願望。

有經濟實力的港人可以買樓圓夢；但本港基層人士要做業主，真是難上加難。事實上不少市民也不斷努力儲蓄，期待買樓良機，但私樓價格實在太高，只覺高處不勝寒。政府其實可以大力協助，那就是重推「租者置其屋計劃」。

港府已表明，未來幾年的財政預算案都是赤字預算。政府財政紓困以及兩輪防疫抗疫基金，已令本年度赤字估計逾3,000億元，財政儲備由1.1萬億降至 8,000多億元。政府對花費在防疫措施方面已見謹慎，從不願推出第三輪「保就業」計劃可見端倪。不難想像，未來在施政開支上無法大刀闊斧。

政府面對未來多年財赤預算，其實透過出售公屋，可得到龐大的收益。據香港大學經濟學講座教授王于漸計算，出售公屋可以釋放約4萬億元的土地價值。與此同時，當公屋私有化之後，港府在維修管理方面也可減少承擔費用。目前香港共有14萬戶因早年租置計劃政策得以自置居所，而現有83萬戶公屋租戶相信願意購買所住單位的不少，正期望以大幅折扣自置居所，得以安居樂業。

疫情過後如何振興經濟是政府及各界關注的議題。我們建議政府為重推「租者置其屋計劃」做好準備，為公屋進行大規模翻新，以振興經濟；與此同時，也激活連串的經濟活動，包括：裝修、運輸、日用品等消費。

政府重推「租者置其屋」計劃，可有多重效益。首先，可擁有更多資源，重投基建、教育、醫療、社會福利等大計。此外，市民受惠於該計劃，感覺生活安定，減少對政府的怨氣。再說，重推計劃，將對疫後經濟有提振作用，為不同行業帶來機遇。因此，「租者置其屋」是一個多贏的計劃，必須大力策劃重推。